1:8–14. Царь, который не знал Иосифа.В Книге Исход сохраняется анонимность фараона, имевшего дело с израильтянами. Поскольку в египетских источниках отсутствуют какие–либо сообщения о появлении, порабощении и исходе евреев, определить имя этого фараона можно только при помощи туманных намеков, содержащихся в самом повествовании. В XVII–XVI вв. до н. э. в Египте установилось владычество гиксосов, которые не были коренными жителями этой страны. Принято считать, что упоминаемый здесь фараон — это либо первый правитель гиксосской династии, либо первый правитель местной египетской династии после изгнания гиксосов. Разница во времени может составлять от ста (1650–й или 1550 г. до н. э.) до двухсот лет, если израильтяне были порабощены кем–то из ранних гиксосских правителей, обладавших ограниченной властью.

1:10. Причина порабощения Израиля.По мысли фараона, евреев следовало поработить, чтобы они не соединились с врагами Египта и не покинули страну. Это указывает на период, когда гиксосы были изгнаны из Египта. Вероятно, присутствие евреев было выгодно египтянам по экономическим причинам.

1:11. Принудительные работы.Достаточно представить, сколько человеко–часов требовалось для осуществления крупных инженерных и строительных проектов в Древнем мире, чтобы понять, почему для этого нередко использовались принудительные работы. Трудовая повинность принимала форму налогообложения (напр., простые люди отрабатывали один месяц в году без оплаты на государственных стройках). Если строительные замыслы государства оказывались столь грандиозными, что их было невозможно осуществить силами местного населения и военнопленных, или столь дорогостоящими, что использовать наемный труд было невыгодно, объектом принуждения становились наиболее уязвимые чужеземные племена.

1:11. Пифом.Пифом идентифицируют как египетскийPi(r)-Atum,«дворец бога Атума», известный ныне как Телль–эль–Ретаба, примерно в 60 милях к северо–востоку от Каира. Согласно данному в тексте определению, целью этого строительства было создание «городов для запасов», однако они предназначались не только для хранения зерна. Расположенные в самом центре региона, «города для запасов» могли использоваться в качестве столиц.

1:11. Раамсес.В настоящее время город Раамсес, местонахождение которого дискутировалось на протяжении многих лет, уверенно идентифицируют как Телль–эл–Даба, примерно в 20 милях к северу от Пифома. На этом участке были проведены обширные археологические раскопки под руководством М. Бьетак (Bietak). Гиксосы сделали город своей столицей, Аварисом, а фараон Рамсес II в XIII в. до н. э. перестроил его и основал здесь свою столицу, Пирамсес. В XII в. до н. э. (период судей израильских) фараоны 12–й династии демонтировали его, чтобы построить Танис (в 12 милях к северу), главный город в дельте Нила. Рамсес II использовал на строительстве города рабов разных национальностей, в том числе *«хабиру» (понятие, применявшееся во 2–м тыс. до н. э. по отношению к людям, не имеющим собственности), среди которых могли быть как евреи, так и представители других народов.

1:14. Изготовление кирпичей.Многие древние источники сходятся на том, что изготовление кирпичей было тяжелой работой. Известное произведение «Сатира на ремесла» характеризует существование изготовителей кирпичей как жалкое прозябание в грязи. Дома, общественные сооружения, городские стены и даже пирамиды нередко строили из кирпича. Для этого требовались, в буквальном смысле слова, миллионы кирпичей, и ежедневная норма выработки одного рабочего зависела от задания, порученного всей артели. Эти артели действовали на основе разделения труда, выполняя такие операции, как сбор и измельчение соломы, доставка глины и воды, формирование кирпичей вручную или с помощью специальной формы, просушка кирпичей на солнце и доставка готовых кирпичей на место строительства. Кирпичи, предназначенные для больших зданий, имели более фута в длину, полфута в ширину и примерно 6 дюймов в толщину.

1:15—22. Роды. ВДревнем мире женщины обычно рожали, пригнувшись к земле или стоя на коленях. Повивальные бабки не только помогали при родах, но и консультировали женщин на протяжении всего периода беременности, родов и ухода за младенцем.