21:1. Преступления прежнего правительства как причина нынешних бедствий.На древнем Ближнем Востоке царь считался воплощением государства и представителем народа. Хеттский царь Мурсили истолковывал продолжавшуюся двадцать лет чуму как следствие преступлений, совершенных его предшественником, и делал попытки умилостивить богов и возместить ущерб. Вавилонский царь Набонид, выяснив при помощи оракула, что трудности, с которыми он сталкивается, вызваны пренебрежением к богу луны, Сину, незамедлительно приступил к исправлению этого положения.

21:1. Голод, заставивший вопросить Господа.Голод и другие бедствия рассматривались как знак божественного недовольства или гнева. Хеттский царь Мурсили сочинил целую книгу «Молитв чумы», желая смягчить гнев богов. «Вопросил Господа» (букв.: «обратился к лицу Господа») — типичное выражение, встречающееся в вавилонских и хеттских источниках. Обычно это выражение означает аудиенцию у царя или высокопоставленного сановника для получения мудрого совета. В данном случае остается неясность, каким образом Давид вопросил Господа — при помощи оракула или в непосредственном общении с Богом в святилище.

21:2–4. Гаваонитяне.Гаваон (совр. el–Jib) расположен в 6 милях к северо–западу от Иерусалима, на территории Вениамина. Дополнительную информацию см. в коммент. к Нав. 9:3. Гаваонитяне находились под защитой мирного договора, заключенного в результате инцидента, описанного в Нав. 9. Нетрудно понять, что они могли вызывать враждебные чувства у патриотически настроенной части общества, но в библейском повествовании о царствовании Саула нет никаких сведений о его действиях против гаваонитян.

21:5–9. Казнь семерых потомков Саула.Казнь и выставление на всеобщее обозрение тел преступников и нарушителей договоров были обычным явлением на древнем Ближнем Востоке. Останки выставленных на обозрение трупов найдены в Терке (Tell Ashara), в Сирии. Они относятся примерно к тому же историческому периоду, когда полукочевые арамейские племена приходили в этот город платить дань ассирийцам. В Вавилонии найдено множество межевых камней касситского периода (конец 2–го тыс. до н. э.) с начертанными на них проклятиями, в том числе с угрозами выставления на всеобщее обозрение тел нарушителей пограничных договоров.

21:6,9. На горе пред Господом.Гора пред Господом — это, возможно, святилище, упоминаемое в 3 Цар. 3. Обычно его отождествляют с Неве–Самуил, примерно в миле к югу от Гаваона. Совершение казни «пред Господом» указывает на ритуальный характер этого действа. Проклятия на касситских межевых камнях также предусматривали казнь нарушителей перед лицом божества.

21:9. Дни жатвы.Жатва ячменя начинается в апреле, что соответствует древнееврейскому месяцу зиф. Это название заимствовано из хананейского языка и соотносится с вавилонским месяцемIyyar,вторым месяцем земледельческого цикла. Древнейшее определение времени жатвы в Палестине встречается в календаре из Газера (X в. до н. э.). Согласно этому календарю, жатва ячменя наступала после жатвы пшеницы.

21:12–14. Погребение останков.Надо полагать, что Давид похоронил только прах Саула и Ионафана, поскольку их останки были сожжены (1 Цар. 31:11—13), что весьма необычно для Древнего Израиля. Израильтяне верили, что тело («плоть») и душа, в сущности, неразделимы. Человек — это и душа, и плоть. По этой причине с мертвым телом обращались очень бережно, считая его продолжением человеческого существования. Если мертвое тело каким–то образом повреждалось (напр., вследствие казни), дальнейшее существование оказывалось под угрозой (дополнительную информацию см. в коммент. к 3 Цар. 16:4). Это представление нашло отражение в литературе и материальных остатках месопотамского города Ура в начале 2–го тыс. до н. э. Тела умерших родственников хоронили под полом домашнего святилища. В каком–то смысле они по–прежнему считались членами семьи и нуждались в самых разнообразных предметах жизненного обихода. Все это позволяет понять, почему забота о костях повешенных и останках Саула и Ионафана имела для Давида такое значение.