23:1—44. Израильский религиозный календарь.Варианты израильского религиозного календаря встречаются в Исх. 23:12–19; 34:18–26; Лев. 23; Втор. 16:1–17; Чис. 28,29. Каждый из них имеет свои особенности и акценты. В Книге Левит перечень жертвоприношений, требуемых на протяжении всего года, перемежается праздниками субботы, Пасхи, опресноков, седмиц, труб, Дня очищения и кущей. Праздники знаменуют различные стадии ежегодного аграрного цикла, и празднование урожая сочетается в них с вознесением хвалы и жертвенным приношением Богу, Который обеспечил все это изобилие. Некоторые праздники связаны с историческими событиями. Несмотря на то что с формальной точки зрения суббота не является праздником, в этом перечне она фигурирует в силу своего особого значения, и это дает возможность понять, как древние исчисляли время. У других народов древнего Ближнего Востока календари отличаются большей осведомленностью о луне и солнце, поскольку эти светила ассоциировались с главными богами языческого пантеона. Израильский календарь не оставляет без внимания лунный и солнечный циклы, но придает меньшее значение равноденствию и солнцестоянию (каковые иногда рассматривались как столкновение солнечных и лунных богов). Ввиду того что земледельческие работы по необходимости связаны с солнечным циклом, лунный календарь, используемый на всем древнем Ближнем Востоке, приходилось периодически приводить в соответствие с солнечным циклом. Это делалось путем добавления укороченного тринадцатого месяца.

23:3. Священное собрание по субботам.Священные собрания — важный элемент религиозной жизни многих народов Древнего мира. Это были общенародные или локальные собрания людей для совместного, публичного богослужения. Ради них люди оставляли все свои обычные занятия. Мы не знаем, что происходило на этих собраниях, помимо совместного совершения ритуалов. В более поздние времена собрания созывались для публичного чтения, но свидетельств об этом применительно к собраниям древнейшего периода недостаточно (см.: Втор. 31:10—13). Это единственное место, где священные собрания упоминаются в связи с субботой.

23:5. Пасха.Этот праздник связан с пасхальным жертвоприношением в память об исходе из Египта (подробно описанном в Исх. 12,13). Пасха начинается вечером четырнадцатого дня первого месяца (март–апрель). Ввиду того что в жертву должен был приноситься годовалый агнец, некоторые исследователи считают, что этот праздник зародился у скотоводов–кочевников, а позднее был приурочен к земледельческому празднику опресноков. В конце концов, Пасха превратилась в праздник, связанный с паломничеством на централизованное богослужение в Иерусалим, но после разрушения храма в 70 г. н. э. возобновилось празднование Пасхи на местах.

23:6–8. Праздник опресноков.Праздник опресноков знаменует начало сбора урожая ячменя (март–апрель). Пресный хлеб выпекался из зерна нового урожая без добавления закваски и символизировал будущий урожай наступившего года. В первый и в последний день недели, в течение которой происходило празднование и совершались жертвы всесожжения, не разрешалось работать (см. коммент. к Исх. 12:14—20).

23:10—14. Возношение снопа.С праздником урожая связано принесение «начатков» священнику, который возносил сноп перед жертвенником Господа. Это движение привлекало внимание Бога к жертве и означало, что все приносимое в жертву происходит от Бога и принадлежит Богу. Кроме того, этот обряд санкционировал использование остатка урожая народом (см. коммент. к 7:28—38).

23:12,13. Всесожжение, хлебное приношениеивозлияние.Агнец, пшеничная мука и вино представляют основные продукты сельского хозяйства Израиля (иногда вино заменяется или дополняется оливковым маслом; см.: 2:1; Чис. 15:4—7). Сочетая эти продукты в жертвоприношении, израильтяне надеялись, что Бог благословит их усилия по разведению скота и возделыванию земли. Приятное благоухание привлекает внимание Яхве (см. жертвоприношение Ноя в Быт. 8:20,21) и характеризует этот ритуал как акт благодарения, — а не кормления богов, как в религиях Месопотамии и Египта.

23:15–22. Праздник седмиц.Второй из трех основных праздников урожая, наступающий через семь недель после принесения начатков (Исх. 34:22; Втор. 16:9–12), известен также под названием Пятидесятницы (Исх. 23:16). В цикле земледельческих работ она знаменует завершение жатвы пшеницы и традиционно ассоциируется с дарованием закона на Синае, обновлением завета и паломничеством. Ее празднование включает принесение двух хлебов возношения, всесожжение животных (семи агнцев, одного тельца и двух овнов) и жертву возлияния в благодарность за добрый урожай. Кроме того, в качестве жертвы за грех народа в этот праздник приносится козел.

13:16—20. Жертвоприношения.Праздник седмиц требует разнообразных жертвоприношений от народа. Хлебное приношение «от начатков» отличается от обычного хлебного приношения (см.: 3:2). Два хлеба выпекаются с применением закваски, но они не возлагаются на жертвенник (см. установления в 7:13). Животные, приносимые в жертву всесожжения (семь годовалых агнцев, телец и два овна), символизируют смешанный характер экономики Израиля. Причина включения жертвоприношения козла в качестве жертвы за грех неясна, если не считать гипотезы, что прежде чем начать использовать плоды своего труда, народ нуждался в восстановлении ритуальной чистоты.

23:23–25. Праздник труб.Первый день седьмого месяца (самого священного месяца еврейского календаря) отмечался трубным звуком бараньего рога, напоминающим народу о заключении завета и о благодеяниях Бога. Все работы прекращались, и приносилась жертва всесожжения (о жертвах этого праздника см.: Чис. 29:2–6). Праздник труб продолжался до десятого дня месяца, который назывался «Днем очищения» (см.: 16:29—34). Со временем праздник труб стали считать первым днем нового года, но это произошло уже после вавилонского плена.

23:26–32. День очищения.См. коммент. к гл. 16.

23:33—43. Праздник кущей.Последний праздник перед установлением сезона дождей приходился на осень и знаменовал начало нового цикла земледельческих работ (пятнадцатый день седьмого месяца). В этот период происходил сбор и закладывание в хранилища последнего зерна и плодов. Этот продолжающийся в течение недели праздник известен также под названием «праздник собирания плодов» (Исх. 23:16). Его отличительной особенностью было сооружение украшенных зелеными ветвями шалашей для жнецов. Еврейская традиция связывает этот праздниксвоспоминаниями о странствиях в пустыне. К Празднику кущей было приурочено освящение храма Соломона в Иерусалиме (3 Цар. 8:65).

23:40. Плоды, листья и ветви.Израильтяне праздновали этот праздник, украшая свои шалаши плодами (цитронами) и зелеными ивовыми и пальмовыми ветвями, символизирующими богатство и изобилие обетованной земли. Веселье сопровождалось танцами и торжественными процессиями народа со связками зеленых ветвей. Таким способом израильтяне выражали признательность Богу за дарованное изобилие и радовались зримому исполнению обетовании завета.

23:42. Живите в кущах.Повеление, предписывающее израильтянам строить шалаши и жить в них в течение семи дней, призвано напомнить об их пребывании в пустыне. С практической точки зрения, эти временные жилища служили укрытием для работников, охранявшим урожай до окончания праздника.