8:1. Гай.См. коммент. к 7:2.

8:2. Засада.Применяемую израильтянами тактику можно отнести к разряду косвенных боевых действий, характеризующихся засадами, притворными отступлениями, западнями, просачиванием в тыл противника и т. п. О том, что подобные методы ведения войны широко использовались на древнем Ближнем Востоке, свидетельствуют тексты из Мари (XVIII в. до н. э.), египетский папирус Анастаси (XIII в. до н. э.) и среднеассирийские тексты (X в. до н. э.).

8:3. Тридцать тысяч воинов.Тридцать тысяч человек, посланных против города, в котором было всего несколько сотен солдат, — явно завышенное число. В ст. 25 сказано, что в тот день было убито двенадцать тысяч жителей Гая. Гай представлен как небольшой городок, располагающий немногочисленным войском (7:3). Если он был меньше Иерихона, то все его население составляло менее тысячи человек. Все это наводит на мысль, что слово, переведенное в этом фрагменте как «тысяча», следует понимать в значении «отряд». Полагают, что каждое племя формировало отряд, численность которого зависела от численности племени. В ходе дальнейшей истории эти отряды были унифицированы и насчитывали по тысяче человек, но в данном случае отряд мог состоять всего из десяти воинов. В первом нападении на Гай (7:4,5) участвовало три «тысячи» человек, и гибель тридцати шести из них была воспринята как страшное поражение. В амарнских письмах цари городов–государств просят фараона прислать в качестве подкрепления десять–двенадцать воинов. О проблемах, связанных с определением численности израильтян, см. коммент, к Исх. 12:37. Дальнейшее обсуждение непомерно больших чисел — в коммент. ко 2 Пар. 11:1; 13:2–20.

8:9. Вефиль.Вефиль упоминается только как один из городов, расположенных поблизости, пока его жители не приняли участие в преследовании израильтян (ст. 17). О разрушении Вефиля ничего не говорится, хотя царь Вефиля упоминается среди царей, пораженных Иисусом Навином в 12:16. В Суд. 1 Вефиль подвергается нападению колен Иосифа. Обычно Вефиль отождествляют с Бейтином (Beitin), в 10 милях к северу от Иерусалима и в полутора милях от эт–Телля, традиционно считающегося Гаем. В эпоху средней бронзы здесь стоял большой укрепленный город, разрушенный в середине XVI в. до н. э. В период поздней бронзы он был в значительной мере восстановлен, но после этого дважды подвергался разрушению (1550—1200 гг. до н. э.). Некоторые исследователи оспаривают отождествление Вефиля с Бейтином, так как поблизости невозможно найти место, удовлетворяющее описанию Гая (см. коммент. к 7:2). В качестве альтернативы Бейтину предлагают город Вира (Bireh), в 2 милях к югу от Бейтина.

8:9–13. Боевые позиции.Десятимильный переход посланных в засаду израильтян был совершен под покровом темноты. Они заняли позицию «позади города», с западной стороны (Иерихон и Галгал лежали к востоку от Гая). Наутро основные силы двинулись на запад по вади эль–Асас, которое привело их к стану в долине или на склон холма к северу от Гая. Когда воины Гая вышли из города, израильское войско побежало на восток, к своему стану, что позволило выступить воинам, сидевшим в засаде.

8:18. Копье.Во времена Иисуса Навина копья имели металлический наконечник, укрепленный на коротком деревянном древке. Позднее при метании копья стали использовать петлю, которая придавала копью вращение, увеличивала дальность полета и точность, но в описываемый период это приспособление было неизвестно. Многие исследователи считают, что в тексте подразумевается не копье, а хорошо известный серповидный меч (см. коммент. к 6:21).

8:25. Двенадцать тысяч погибших.Вероятно, речь идет о двенадцати отрядах. См. коммент. к 8:3.

8:28. Сожжение города.Раскопки эт–Телля не обнаружили следов разрушительного пожара ни в слое поздней бронзы, ни в остатках поселения железного века. См. обсуждение археологических проблем Гая в коммент. к 7:2.

8:29. Повесил царя.Умерщвление царей перед повешением в 10:26 свидетельствует о том, что это не форма казни, а обычай обращения с трупом врага или преступника (см.: 1 Цар. 31:10; 2 Цар. 21:12). Многие считают, что здесь подразумевается сажание на кол — форма казни, получившая позднее широкое распространение у ассирийцев и персов. Иногда сажание на кол практиковалось и в Египте. Подобное обращениестелом считалось страшным унижением и осквернением (см.: Ис. 14:19,20; Иер. 7:33; 8:1—3), ибо древние верили, что надлежащее и своевременное погребение влияет на загробное существование. См. коммент. к 3 Цар. 16:4. В эпосе о Гильгамеше Энкиду, возвратившись из преисподней, рассказывает Гильгамешу, что непогребенные не знают покоя, а те, у кого не осталось живых родственников, питаются отбросами. В одном вавилонском заклинании погребение рассматривается как соединение духа умершего с теми, кто был ему дорог. Даже израильтяне верили, что надлежащее погребение влияет на посмертное существование. Как и их соседи, израильтяне хоронили своих близких, снабжая их всем необходимым в будущей жизни, в том числе глиняными сосудами, наполненными пищей, драгоценностями для отвращения зла, орудиями и предметами личного пользования.

8:29. Груда камней.Груды камней в качестве надгробных памятников были широко распространены в Палестине около 2000 г. до н. э., в основном в южных районах пустыни Негев и на Синайском полуострове. Хананейские захоронения этого периода представляют собой гробницы, предназначенные для многократного использования, в которых всех членов рода хоронили в высеченных в скале камерах у основания вертикальных шахт. Обычно в гробницах было все необходимое для повседневной жизни умерших предков.