9:1,2. Суть обвинения.Ездра вскоре узнает о серьезном нарушении закона, который он пришел установить: смешанные браки с иноплеменниками угрожали культурной и религиозной самобытности Израиля. Эндогамия, или браки внутри отдельной группы (в которую, правда, входили новообращенные), стала важным принципом в жизни еврейской общины в плену (см. коммент. к 9:10—12). Евреи осознавали, что смешанные браки чреваты культурным размежеванием и могут ослабить их религиозное самосознание, избранничество Израиля. Особое негодование Ездры вызвало то, что священники и левиты, которые должны были знать закон (ср.: Ос. 4:6), тоже участвовали в этом «неправедном» деле.

9:1. Перечень народов.В этом перечне названы знакомые со времен завоевания народы (которых Бог повелел израильтянам изгнать), а также племена, противостоявшие Израилю в период исхода (Втор. 23:3—6). Таким образом, этот перечень скорее отражает времена установления закона, о котором говорит Ездра, а не послепленную эпоху. Некоторые из упомянутых здесь племен во времена Ездры уже не существовали. Назначение этого перечня не в том, чтобы осудить названные народы, а в том, чтобы установить определенные категории. В послепленной ситуации существовали те, кого необходимо было изгнать, а также те, кто выказывал враждебное отношение к евреям. Поэтому браки с людьми, относящимися к любой из этих категорий, рассматривались как нежелательные.

9:3. Реакция Ездры.Непосредственная реакция Ездры на сообщение о смешанных браках была традиционной, свойственной траурному ритуалу: он раздирал на себе одежду и рвал на себе волосы. Этот широко распространенный по всему древнему Ближнему Востоку обычай нашел отражение в настенной живописи египетских гробниц и в литературе (угаритский миф об Акхате). Более подробная информация об этих и других траурных ритуалах приводится в коммент. к Есф. 4:1.

9:10—12. Запрет экзогамии.Хотя прямой запрет экзогамии — заключения браков вне пределов строго обозначенной группы — исходит непосредственно из Втор. 7:1—5, описанная здесь ситуация является обобщенным вариантом нескольких текстов из книг Левит и Второзаконие. На Ближнем Востоке в древности были приняты браки внутри одного клана (эндогамия) или браки с представителями другой, дружественной группы. Экзогамия порицалась, с точки зрения культуры, еще шумерами. В мифе «Брак Марту» бедуины описываются как варвары, которые едят сырое мясо и не хоронят своих покойников, поэтому цивилизованные люди не должны вступать с ними в брачные союзы. Израильтянам рекомендовалось заключать брак с представителями своего «духовного» клана (т. е. с верующими в Господа). Ту эпоху, однако, трудно назвать духовно однородной. Избранничество и владение землей были важными теологическими факторами. Смешанные браки угрожали целостности землевладения, а вместе с ним и исполнению благословений завета. Элефантинские тексты (еврейские тексты, отстоящие от времени Ездры и Неемии менее чем на полвека) показывают, что земля была перераспределена и оказалась потерянной из–за женитьбы на иноплеменных женщинах, которые через свой брак получали права гражданства. Брачный союз с коренными жителями способствовал смешению израильской культуры с языческой, ослабляя религиозное самосознание избранного Богом народа и заставляя его нарушать завет, который давал израильтянам возможность насыщаться произведениями земли (Втор. 6:11).