15:22–27. Пустыня Сур.Пустыня Сур находится в северо–западном районе Синайского полуострова. Через нее проходит маршрут с востока на запад, по которому можно попасть из Египта на Царскую дорогу в Трансиордании у Босры или в Палестину через Беэршиву, но израильтяне не пошли этим путем. Древнееврейское слово «сур» означает «стена», поэтому, вероятно, данное понятие относится к хорошо известным египетским укреплениям в этом регионе. Это предположение подтверждается в Чис. 33:8, где эта местность названа «пустыней Ефам» (ethamозначает «форт»). Построенные несколькими столетиями ранее для защиты северо–восточных рубежей Египта, эти крепостные сооружения были известны под названием «Стена Владыки». Так обозначен пункт отправления, из которого герой «Повести о *Синухете» бежал из Египта.

15:22. Результаты археологических исследований на Синайском полуострове.Археологи находят многочисленные следы пребывания бедуинов, населявших Синайский полуостров на протяжении десяти тысяч лет, однако никаких археологических свидетельств длительного странствования израильтян в этом регионе пока не обнаружено.15:23. Мерра.Прежде чем добраться до Мерры («горькая»), израильтяне три дня шли по пустыне. Если они перешли границу у озера Бала, то оказались бы в местности, известной ныне под названием «Горькие озера». Если они начали свой путь южнее, Мерру можно отождествить с оазисом Вир–Мара (Bir Marah), где вода отличается солоноватым привкусом из–за большого содержания минеральных солей.

15:25. Дерево, превратившее горькую воду в сладкую.Комментаторы часто ссылаются на местные предания о произрастающем в этом регионе колючем кустарнике, способном поглощать соли, однако никаких научных изысканий для определения этого кустарника или подтверждения его существования не проводилось. Позднее Плиний сообщал, что нейтрализовать соленый привкус воды могла некая разновидность ячменя.

15:27. Елимский оазис.Оазис в Елиме с двенадцатью источниками и семьюдесятью пальмами отождествляют с вади Гарандель, в 60 милях к югу по побережью Суэцкого залива. Здесь имеются источники воды и растут тамариски (elim) и пальмы. Этот оазис и поныне остается местом отдыха бедуинов. Еще ближе к Мерре располагается оазис Айун–Муса (Ayun Musa), всего в нескольких милях от северной оконечности Суэцкого залива. Помимо тамарисков и финиковых пальм этот оазис также располагает двенадцатью источниками, и, очевидно, ему следует отдать предпочтение.

16:1—3. Пустыня Син.Пустыня Син занимает центральную и западную части Синайского полуострова. Здесь основной маршрут проходит примерно 75 миль на расстоянии 5—10 миль от залива, пока не выходит на побережье у Абу–Зенима (Abu Zenimah) в долине Эль–Марха (El Markha). Отсюда израильтяне двинулись на восток и северо–восток через пустыню Син по вади Ба–ба (Ba'ba) и Род эль–Аир (Rod el'Air) к Серабит эльХадим (Serabit el–Khadim), где, вероятно, располагалась Дофка (Чис.33:11).

16:1. Продолжительность странствия.К этому моменту израильтяне находились в пути около месяца (они вышли из Египта в пятнадцатый день первого месяца).

16:3. Котлы с мясом.Идеализируя свою жизнь в Египте, израильтяне вспоминают котлы с мясом, которого у них якобы было вдоволь.

16:4–9. Хлеб с неба (манна).Хлеб с неба назван «манной» в ст. 31, где дано описание этого вещества (см. также: Чис. 11:7). Появление манны вместе с росой (ст. 4) указывает на то, что чудесный дар Бога основывался на естественном процессе. Чаще всего манну идентифицируют как секрет тлей, питающихся соком тамарисков. Когда он затвердевает и падает на землю, его можно собирать и использовать в пищу вместо сахара. Проблема в том, что это происходит только в определенное время года (с мая по июль), и только в тех местах, где растут тамариски. За весь сезон выпадает примерно пятьсот фунтов этого вещества, тогда как из библейского рассказа следует, что израильтяне собирали около полуфунта манны в день на одного человека. Некоторые исследователи отдают предпочтение сладкому соку растущего на юге Синайского полуострова колючего пустынного растенияhammada,используемому в кондитерском производстве. Как и в случае с казнями, необычным представляется не само природное явление, а его хронологические параметры и масштабы. Тем не менее все эти естественные объяснения далеко не полностью проясняют данные, приведенные в библейском тексте.

16:10,11. Слава Господня в облаке.Выражение «слава Господня» относится к сиянию, наблюдаемому в присутствии Бога. Представление о проявлении божества подобным образом присуще не только еврейской теологии, поскольку в Месопотамии боги также являли свое могущество при посредствеmelammu,своего божественного сияния.

16:13. Перепела.Небольшие упитанные перепела пролетают через Синай на пути из Судана в Европу в марте и апреле. Обычно они летят с попутным ветром и садятся на землю (или на воду), если ветер дует им навстречу. Истощенные длительным перелетом перепела летают так низко, что их можно без труда поймать руками. Известны случаи, когда в поисках места для приземления и отдыха перепела затопляли небольшие лодки, а на Синае они покрывают землю так густо, что некоторые особи садятся на головы других.

16:14—36. Гомор.Гомор — ежедневная норма хлеба или зерна, равная примерно двум квартам.

16:20. Порча.Если манна была выделением тлей (см. выше), то виновниками ее исчезновения были муравьи, которые растаскивали манну, как только повышалась температура воздуха. Они же, вероятно, и были жучками, заводившимися в излишках манны, которую пытались собрать и сохранить некоторые израильтяне. Древнееврейское слово, переведенное как «черви», может относиться к целому ряду насекомых, хотя для обозначения муравьев существует другое слово. Кроме того, выделения насекомых не подвержены гниению.

16:34. Пред ковчегом свидетельства.Ковчегом свидетельства в ст. 34 мог быть только ковчег Завета, который к тому времени еще не был изготовлен. Это добавление (ст. 31—36) относится к концу странствий по пустыне (см.: ст. 35), следовательно, образец манны был положен в ковчег значительно позже.

17:1. Рефидим.Если принять гипотезу, по которой гора Синай находится на пути к югу Синайского полуострова, то, направившись в Рефидим, израильтяне избрали наиболее удобную дорогу к этой горе. Вади Рефайид (Refayid) пересекает вади Фейран (Feiran) в нескольких милях к северу от горы, поэтому многие отождествляют это место с Рефидимом.

17:5—7. Скала в Хориве.Место, где Бог дал Израилю воду, связывается со скалой в Хориве, но название «Хорив», по всей видимости, относится к окрестностям горы Синай (гора Хорив), а не к какому–то особому месту.

17:6. Вода из скалы.Известно, что в осадочных породах часто образуются полости, в которых вода может накапливаться прямо под поверхностью. Даже небольшое просачивание позволяет определить местонахождение этих полостей и пробить отверстие для выхода воды. Однако и здесь мы имеем дело с таким количеством воды, которое не укладывается в рамки этого объяснения.

17:7. Масса и Мерива.Названия «Масса» и «Мерива» относятся не к новым местам, а к стоянке в Рефидиме.