3:7—10. Левиты на страже скинии.Левиты, расположившиеся вокруг скинии, получили повеление предавать смерти всех, кто вторгнется в священные пределы. Древние святилища предназначались не для общего богослужения, а для пребывания богов. Жрецы рассматриваются как стражи в хеттских текстах, а также в текстах из *Мари. По представлениям вавилонян вход в храм охраняли еще и демоны, или духи–покровители.

3:12,13. Левиты занимают место первенцев.Во многих древних культурах существовал культ предков, отправление которого включало жертвоприношение возлиянием. С помощью этого ритуала живые надеялись умилостивить духов мертвых и получить их покровительство. По вавилонским поверьям бесплотный дух (utukki), или призрак (etemmu), мог стать очень опасным, если не уделять ему достаточно внимания. Забота об умерших начиналась с подобающего погребения и выражалась в регулярных жертвоприношениях и в почитании памяти усопших. Первенец нес ответственность за соблюдение культа предков, и потому наследовал родовых богов (скульптурные изображения предков). Хотя почитание предков и погребальный культ в Израиле не одобрялись, высказывания пророков свидетельствуют о том, что народ продолжал соблюдать эти обычаи. Поэтому передача статуса первенцев левитам подразумевает, что вместо культа предков, соблюдаемого первенцами на уровне семьи, в Израиле утвердится богослужение на национальном уровне, которое будет проводиться и регулироваться левитами (см. также коммент. к Исх. 13:1; Втор. 14:1,2; 26:14). О правовом оформлении этого явления см. коммент. к 8:24—26.

3:47–51. Серебро выкупа.В несколько ином контексте идея выкупа за деньги встречается также в *аккадских (вавилонских) и *угаритских (хананейских) текстах. Здесь народ выкупает своих первенцев у Бога, «продавая» левитов, а остаток первенцев должен быть выкуплен за деньги в соответствии со шкалой стоимостей, приведенной в Лев. 27:6. Обычный сикль весил 11,4 грамма, хотя иногда упоминается «тяжелый сикль», который весил больше. По–видимому, вес и стоимость священного сикля, о котором здесь идет речь, были более устойчивы, чем соответствующие показатели обычного «рыночного» сикля. Принято считать, что священный сикль был легче (см. коммент. к Исх. 30:13). Пятьсиклей составляли примерно половину годичного заработка.

4:6. Кожи синего цвета.Некоторые исследователи полагают, что «синие» кожи получали от дюгоней, крупных морских млекопитающих, водившихся в Красном море. К настоящему времени эти животные истреблены. Данное слово сопоставимо с аккадским словом, означающим полудрагоценный камень желтого или оранжевого цвета, а также соответствующий краситель.

4:6. Покрывало из голубой шерсти.В последнее время принято считать, что здесь подразумевается фиолетовый цвет. Этот краситель был одним из важнейших предметов экспорта Финикии, где его добывали из моллюсковMurex trunculus,водившихся на мелководье у берегов Средиземного моря. Древняя мастерская по производству красителей обнаружена и в Доре, на севере Израильского побережья. Химики установили, что для получения одной унции чистого красителя требовалась четверть миллиона моллюсков. Этот краситель использовался только для наиболее священных предметов, например, завесы святая святых или облачения первосвященника.

4:46–48. Численность левитов.Здесь численность левитов в возрасте от тридцати до пятидесяти лет составляет 8580 человек, тогда как в 3:39 общее число левитов мужского пола старше одного месяца составило 22 тыс. Это означает, что среди них насчитывалось 13 420 человек моложе тридцати и старше пятидесяти лет. Такое распределение весьма правдоподобно и свидетельствует о точности приведенных цифр. Тем не менее предположение об ошибочном использовании слова «тысяча» остается в силе. См. коммент. ко 2:3–32.