7:14—11:10. Казни египетские как нападение на богов Египта и как естественные явления.Многие рассматривают эти казни как нападение на богов Египта (см.: 12:12). Это, несомненно, справедливо в том смысле, что египетские боги оказались неспособны защитить египтян, и что сферы, предположительно подчиняющиеся этим богам, были использованы для нападения на них. Трудно сказать, были ли отобраны в качестве объектов нападения какие–то конкретные боги. Совершенно иной подход демонстрируют те, кто полагает, что с научной точки зрения казни египетские можно объяснить последовательностью естественных явлений, начавшихся с наводнения в летние месяцы и продолжавшихся до марта в силу причинно–следственных связей. Но и те, кто разделяет эту позицию, иногда признают сверхъестественный характер египетских казней, проявляющийся во времени их совершения, различном воздействии на евреев и египтян, предварительном оповещении и суровости. Для каждой казни мы приведем предложенное учеными естественное объяснение и укажем, какие боги считаются объектами ее воздействия. Читатель сам решит, какую роль может сыграть каждое из этих объяснений в истолковании текста.

7:14—24. Превращение воды в кровь.Нил был кровеносной артерией и источником жизненной силы Египта. Не только сельское хозяйство, но само выживание зависело от периодических разливов Нила, оставлявших на полях плодородный слой ила на протяжении 4132 миль течения реки. Тучный Хапи, один их сыновей Гора, формально не был богом Нила, но олицетворял его разливы. Кроваво–красный цвет воды объясняют повышенным содержанием красной земли и ярко красных водорослей и бактерий, каковые сопутствуют более сильным, чем обычно, наводнениям. Вместо изобилия жизни, приносимого обычно рекой, такие наводнения убивают рыбу и наносят вред земле. Это явление можно сравнить с зафиксированным в «Поучениях Ипувера» (за двести лет до Моисея) наблюдением о превращении нильской воды в кровь и ее непригодности для питья. Замечание о том, что все египтяне принялись копать (ст. 24), можно истолковать как попытку добраться до профильтрованной через почву воды.

7:19. Деревянные и каменные сосуды.В большинстве переводов ст. 19 говорится о деревянных и каменных сосудах, где также произойдет превращение воды. В древнееврейском тексте о сосудах не сказано ни слова. Сочетание «ветки и камни» используется в угаритской литературе для обозначения отдаленных пустынных земель. Кроме того, в тексте упоминаются каналы — надо полагать, искусственные каналы для орошения полей.

8:1–15. Жабы.Неудивительно, что лягушки покинули воды и берега, заполненные разлагающейся рыбой. Египтяне представляли в виде лягушки богиню Хекет, которая помогала роженицам, но рассматривать это бедствие как победу над ней довольно затруднительно. Египетские чародеи не только не смогли остановить нашествие лягушек, но и усугубили его.

8:15. Ожесточение сердца.Здесь использован иной глагол, чем в предыдущих упоминаниях (см. коммент. к 4:20—23; 7:13). Этот глагол означает «утяжелять» и ассоциируется с хорошо известными египетскими представлениями. В сцене суда из «Книги мертвых» на одну чашу весов кладется сердце умершего, а на другую — страусовое перо (олицетворяющее Маат, богиню истины и справедливости), чтобы определить, будет ли умерший проглочен, или препровожден в загробные поля блаженства. Утяжеление сердца фараона означает, что путь в загробную жизнь ему закрыт. Больше всего это выражение напоминает современное речевое клише «загонять гвоздь в свой гроб», т. е. ускорять свою гибель.

8:16–19. Мошки.Вид насекомых, определивших характер этой казни, неизвестен, поскольку их древнееврейское название встречается только в данном контексте. Во многих исследованиях в качестве наиболее вероятной идентификации предлагаются комары и клещи. Комары могли размножаться во всех лужах со стоячей водой, оставшейся после наводнения. «Перстом Божьим» египтяне, вероятно, называли жезл Аарона. Поражение чародеев и их признание вмешательства Бога свидетельствует о начале исполнения обетования «и узнают, что Я Господь».

8:20–32. Погибала земля от песьих мух.Насекомые, фигурирующие в четвертой казни, не названы. В тексте, сообщающем об их нашествии, используется слово, встречающееся только в данном контексте. Учитывая климат и условия, возникшие в связи с гниением рыбы, лягушек и растительности, разумно предположить, что это были мухи. Многие исследователи сходятся во мнении, что эти насекомые принадлежали к видуStomoxys calcitrans,который является переносчиком тяжелого кожного заболевания (связанного со следующей казнью).

8:22. Гесем.Это первая казнь, не коснувшаяся израильтян, живущих в Гесеме. Точное местонахождение Гесема пока неизвестно, но, несомненно, эта земля находилась в восточной части дельты Нила.

8:26. Отвратительное для египтян жертвоприношение.В ответ на предложение фараона совершить жертвоприношение «в сей земле» Моисей не настаивает на необходимости совершения ритуалов в священном месте, но замечает, что это неприемлемо по той причине, что египтянам отвратительна жертва, которую евреи приносят своему Богу. Как показывают многочисленные рельефы, заклание животных в пищу богам было в Египте обычной практикой, но жертвоприношения животных играли незначительную роль в поклонении солнцу, поклонении фараону и в заупокойном культе, каковые составляли основу египетской религии. Закланное животное нередко рассматривалось как олицетворение врага божества.

9:1—7. Моровая язва.Болезнь, поразившая скот, идентифицируется как сибирская язва, возникшая от бактерий, расплодившихся в Ниле и заразивших рыбу и лягушек. Египетская богиня любви, Хатор, изображалась в виде коровы, а священный бык Апис почитался столь высоко, что после смерти был забальзамирован и погребен в некрополе.

9:8—12. Горсть пепла.Хотя, по мнению некоторых исследователей, пепел был взят из печи для обжига кирпичей (символизирующих труд израильтян), египтяне в основном использовали не обожженные, а высушенные на солнце кирпичи. Возможно, большую печь, о которой говорится в этом стихе, следует рассматривать как место для сжигания мертвых животных. Разбрасывание пепла применялось иногда в египетских магических ритуалах для прекращения эпидемий. Если в данном случае это и положило конец моровой язве, то болезнь перешла на людей.

9:10–12. Воспаление с нарывами.Кожное заболевание, симптомами которого были воспаление и нарывы, особенно на руках и ногах, могло возникнуть от укусов мух, переносивших инфекцию с зараженных животных.

9:13—35. Последствия града.Град губителен не только для посевов, но и для людей и животных. Приведенные в тексте названия культур, пострадавших от града (ст. 31, 32), указывают на то, что дело происходило в январе или феврале.

10:1–20. Саранча.Нашествия саранчи и связанные с ними опустошения были слишком хорошо известны на древнем Ближнем Востоке. Саранча зарождается в районе Судана, а при повышенной влажности, вызванной небывалым наводнением, ее численность может значительно возрасти. Направление миграции, происходившей в феврале или марте, определялось господствующими ветрами. Восточный ветер (ст. 13) принес саранчу в Египет. Каждая особь саранчи съедает за день столько, сколько весит сама. Известно, что стаи саранчи могут покрыть поверхность земли площадью четыреста квадратных миль, причем на каждой квадратной миле может располагаться более ста миллионов насекомых. Вся растительность, уцелевшая после града, несомненно, была уничтожена саранчой, но если насекомые успели отложить яйца, прежде чем их отнесло к морю, эта проблема могла возникнуть снова. Экономика Египта была подорвана, но посрамление основных богов было еще впереди.

10:19. Западный ветер.Бедствие прекратилось благодаря «западному весьма сильному ветру» (западному по отношению к Ханаану, но северному или северо–западному по отношению к Египту), который отнес саранчу в Чермное море.

10:21–29. Осязаемая тьма.Замечание о том, что тьма будет осязаемой (ст. 21), подсказывает, что речь идет о пыльной буре,khamsin,нередко возникающей в этом регионе. Очевидно, в воздух были подняты частицы красного ила, осевшего на берегах после разлива Нила, и сухой земли, оставшейся после града и саранчи. Обычно подобные бури возникают в период с марта по май и продолжаются в течение трех дней. Тот факт, что в тексте подчеркивается не столько пыльная буря, сколько тьма, может указывать на то, что объектом нападения был солнечный бог Амон–Ра, национальное божество Египта и небесный отец фараона.

11:1–10. Десятая казнь и фараон.В Египте фараон считался богом, и десятая казнь была направлена против него. В девятой казни был побежден его «отец», солнечный бог, а теперь пришел черед сына, вероятного наследника престола. Это был удар против фараона, его царского достоинства и его божественности.

11:2. Золото и серебро.Повеление о том, чтобы израильтяне попросили у египтян золотые и серебряные вещи и одежды (упоминаемые в другом месте), можно с большой долей вероятности соотнести с подготовкой израильтян к праздничному богослужению. В таких случаях украшения вполне уместны, а у рабов–израильтян предметов роскоши, разумеется, не было. Вероятно, египтяне, доведенные к тому времени до отчаяния, надеялись, что Бога Израиля можно умилостивить, и потому должны были охотно откликнуться на эту просьбу.

11:4. Шествие Господа посреди Египта.В Египте самым важным и волнующим событием больших религиозных праздников было появление бога среди людей. Но на этот раз Бог Израиля пройдет по египетской земле с целью наказания.

11:5. При жерновах.Рабыня «при жерновах» представлена как существо, занимающее низшую ступень социальной лестницы. Жернова (ручная мельница), состояли из двух камней: нижнего камня с вогнутой поверхностью и верхнего камня в форме каравая. Для превращения зерна в муку требовалось тереть верхним камнем по зернам, расположенным на нижнем камне.

11:7. Не пошевелит пес языком.Собак не держали как домашних любимцев и относились к ним с такой же неприязнью, с какой мы относимся к крысам. Утверждение о том, что ни один пес не залает, указывает на необычайную тишину, ибо бродячие собаки мгновенно реагируют на малейший непорядок.