14:22—29. Десятина и налоги.На древнем Ближнем Востоке десятина мало отличалась от обычных налогов. И десятина, и налоги взимались с населения в виде платежей государству и обычно хранились в храмовых комплексах, откуда зерно, масло и вино распределялись затем между царскими чиновниками и жречеством. Цари считались избранниками богов, а места хранения запасов были религиозными центрами. Должности, оплачиваемые из средств, собранных в качестве налогов (десятины), подразумевали выполнение административных и религиозных функций. Этот процесс наглядно отражен в 1 Цар. 8:10—17, где говорится, что «царь возьмет десятую часть… и отдаст евнухам своим и слугам своим». Точно такая же процедура описана в хозяйственных текстах и царской корреспонденции из *Угарита. Там также перечислены различные специалисты (ремесленники, чиновники, храмовый персонал) и указано причитавшееся им довольствие. Дополнительную информацию см. в коммент. к Чис. 18:21—32.

14:23. Съедение десятины.Маловероятно, что здесь подразумевается съедение всей десятины. Это помешало бы ее основному назначению — содержанию священнического сословия и созданию резерва для поддержки нуждающихся. Очевидно, это повеление связано, скорее, с принесением десятины (или эквивалентного количества серебра) в святилище Бога в Иерусалиме (см. ст. 24—26) и с праздничной трапезой, сходной с трапезой в честь заключения завета, описанной в Исх. 24:9–11.

14:27–29. Содержание левитов.Согласно более подробному описанию в 18:1—8, часть священной десятины предназначалась левитам, поскольку они не получили удел после завоевания земли. Будучи религиозными «профессионалами», они получали довольствие из продукции этой земли по тому же принципу, по какому выделялись продукты ремесленникам и чиновникам в *угаритских хозяйственных документах (см. коммент. к 14:22–29). Это означает, что левиты получали плату за выполняемые ими функции.

14:29. Забота о нуждающихся.Важный аспект еврейской правовой традиции составляет забота о нуждающихся: вдовах, сиротах и пришельцах (см.: Исх. 22:22; Втор. 10:18,19; 24:17–21). Так, десятину каждого третьего года (а не дополнительную десятину этого года) полагалось откладывать и использовать для поддержки нуждающихся членов общества. Забота о бедных проявляется в месопотамских сводах законов уже с середины 3–го тыс. до н. э., но это касается главным образом обеспечения их прав и гарантий справедливости в судебных делах, а не финансовой поддержки.