21:1, 2. Обоснование выделения городов левитам.См. коммент. к Чис. 35:1—5.

21:3—40. Территориальное распределение городов.Закон о выделении левитам городов и пастбищ исполняется здесь с помощью жребия — орудия выяснения божественной воли. Однако города распределяются среди колен Израилевых неравномерно, причем это никак не связано с численностью колен. Возможно, такое распределение зависело от величины кланов колена Левиина.

21:3—40. Города левитов.Хотя среди городов левитов были широко известные культовые центры (Хеврон, Сихем), многие из них располагались на границах и, возможно, были «колониями» или пограничными заставами. Так, города, перечисленные в ст. 11—15, находятся на палестинской границе, в ст. 28—35 — на северной и приморской границах (контролируемых могущественными хананейскими городами–государствами вроде Мегиддона), а в ст. 36—39 — на территории к востоку от Иордана, потерянной израильтянами после царствования Соломона. Из не упоминавшихся ранее городов этого перечня идентифицированы следующие: Иаттир (Khirbet 'Attir, в 13 милях к юго–западу от Хеврона); Ештемо (es–Samu', в 8 милях к юго–западу от Хеврона, раскопки которого обнаружили остатки поселения железного века); Ашан (Khirbet 'Asan, в миле к северу от Вирсавии, а не Аин, 1 Пар. 6:59); Ютта (Yatta, в 5 милях к юго–западу от Хеврона); Гева (Jeba, в 6 милях к северо–востоку от Иерусалима); Алмон (Khirbet Almit, в миле к северо–востоку от Анафофа); Елфеке (Tell el–Melat, к северо–западу от Гезера), упоминаемый в анналах Сеннахирима за 701 г. до н. э.; Аиалон (Yalo, в 12 милях к северо–западу от Иерусалима); Авдон (возможно, Khirbet 'Abden, в 4 милях к востоку от Ажжиба); Кедес (Tell Qedes, в 6 милях к северу от Асора, слои заселения которого относятся в основном к ранней бронзе, но встречаются единичные остатки материальной культуры железного века); Димна (возможно, Rummaneh, в 6 милях к северо–востоку от Назарета).

21:16. Беф–Шемеш (Вефсамис).Город находился на филистимской границе в долине Сорек, в северо–восточной части Шфелы. Его отождествляют с Tell er–Rumeilah, и раскопки показывают, что это место было непрерывно заселено со времен средней бронзы I до римского периода. Заметная роль этого города в библейском рассказе о завоевании проявляется в 1 Цар. 6:9—15, в рассказе о захвате ковчега. Превращению Вефсамиса в административный пункт израильтян (не укрепленный Ровоамом и, возможно, не сразу заселенный) во времена объединенного царства предшествовало разрушение в XI в. до н. э. Обнаружение скарабеев Аменхотепа III и Рамсеса II, а также угаритских клинописных табличек подтверждает торговые контакты этого стратегически важного города.

21:18. Анафоф.Расположенный в Ras el–Kharrubeh, в 3 милях от Иерусалима, Анафоф был левитским городом на территории Вениамина. Сюда был сослан Авиафар (3 Цар. 2:26) и здесь родился Иеремия (Иер. 1:1). Раскопки показывают, что это место было заселено со времен железа I до византийского периода.

21:21. Сихем.См. коммент. к Быт. 12:6; Нав. 24:1 и Суд. 9:1.

21:21. Гезер.Гезер, занимавший выгодное положение на пути с побережья в Иерусалим, отождествляют с Tell Jezer, в 5 милях к юго–востоку от Рамлы. Древнейшее поселение на этом месте относится к периоду халколита (3400–3300 гг. до н. э.), но между 2400–2000 гг. до н. э. город обезлюдел. В период средней бронзы Гезер был восстановлен и после 1800 г. до н. э. стал крупным укрепленным городом. «Высота», образованная десятью вертикально стоящими камнями, была сооружена после 1650 г. Возможно, разрушение этого слоя заселения связано с завоевательным походом Тутмоса III. Следующий период оживления приходится на амарнскую эпоху, когда Гезер стал одним из основных центров, через которые Египет осуществлял свое господство над Ханааном. Филистимляне владели этим городом на протяжении железного века I (XII—XI вв. до н. э.). Израильтяне поселились здесь во времена царствования Соломона (3 Цар. 9:15–17), и раскопки обнаружили здесь характерные для строительной деятельности Соломона крепостные стены и ворота с множеством внутренних помещений, найденные также в Мегиддоне и Асоре.

21:24. Гаф–Риммон.Город отождествляют с двумя близлежащими селениями — Tell Abu Zeitun и Tell Jerishe. Они находятся примерно в 2 милях от Средиземного моря, недалеко от Тель–Авива, на реке Яркон. Отождествление с обоими селениями правомерно, так как город не раз опустошался и переносился в другое место, сохраняя старое название. Возможно, это Гаф, обозначенный в перечне Тутмоса III какkntи упоминающийся в амарнских текстах какGiti–rimuni.

21:38. Рамоф в Галааде.Первоначально отданный Гаду, Рамоф Галаадский был назначен городом–убежищем (Втор. 4:43), а здесь упоминается в перечне левитских городов. Его местоположение точно неизвестно, поскольку в тексте отсутствуют ориентиры, а среди курганов, расположенных на сирийской границе, некоторые соответствуют его описанию. Наиболее вероятно, что это Tell Ramith, в 3 милях к югу от Рамты на современной границе между Сирией и Иорданией, где обнаружены следы поселения железного века.

21:43—45. Общепринятые формулы в рассказах о завоеваниях на древнем Ближнем Востоке.Заявления о победоносном завоевании и полном подчинении территории в соответствии с замыслом и под предводительством божества типичны для царских анналов древнего Ближнего Востока. Например, отчет ассирийского царя Сеннахирима о третьей кампании (включающей осаду Иерусалима в 701 г. до н. э.) содержит не только перечень завоеванных городов (подобные перечни имеются на стеле Мернептаха, на Моавитском камне и во многих других надписях), но и заключительный пассаж, прославляющий величие его завоеваний. Армантская стела фараона Тутмоса III (1468 г. до н. э.) также содержит перечисление «героических подвигов, совершенных этим добрым богом в каждом великом сражении». Подобные формулы были отличительной особенностью литературного жанра военных хроник древнего Ближнего Востока (дополнительную информацию см. в коммент. к 10:40).