22:1. Равнины Моава.Это обширный степной регион, расположенный севернее Мертвого моря к востоку от Иордана, напротив «равнин Иерихонских» (Нав. 4:13). Положение этого места делало его удобным плацдармом для вступления в Ханаан.

22:2. Валак.Валак, царь Моава, в других исторических источниках не упоминается. По существу, кроме надписи Меши, посвященной событиям IX в. до н. э., об истории Моава почти ничего неизвестно. Следует заметить, что титул «царь» могли носить как правители огромных империй, так и племенные вожди (как, по–видимому, и обстоит дело в данном случае).

22:4–7. Мадианитяне.Народ, населявший южные области Трансиордании. Согласно библейскому описанию, мадианитяне вели свое происхождение от Авраама и Хеттуры (Быт. 25:1–6) и занимались караванной торговлей (Быт. 37:25–36). Убежав из Египта, Моисей породнился с мадиамским кланом Иофора (см. коммент. к Исх. 2:15), но мадианитяне не присоединились к израильтянам при завоевании Ханаана. В рассказе о Валааме старейшины мадиамские сотрудничают с моавитянами и принимают участие в уговорах, чтобы пророк проклял Израиль.

22:4–20. Валаам в Дейр–Алла.В 1967 г. голландская археологическая экспедиция во главе с X. Ж. Франкеном обнаружила в селении Дейр–Алла несколько фрагментов надписи, выполненной на штукатурке. Надпись сделана на арамейском языке и датируется примерно 850 г. до н. э. В ней упоминается Валаам, сын Веора, т. е. тот самый человек, что описан в Чис. 22–24 как «провидец». Несмотря на то что текст очень неполон, изобилует пропусками и нечитаемыми словами, из него явствует, что Валаам был пророком, который получил ночью откровение, и это откровение оказалось не таким, каким его хотели услышать. Неизвестно, связан ли этот текст с событиями, описанными в Библии, но он подтверждает тот факт, что в IX в. до н. э. имело хождение небиблейское предание о пророке по имени Валаам. Возможно, слава Валаама была так велика, что он считался величайшим пророком на протяжении столетий, и, следовательно, вполне может быть отнесен к древнейшим еврейским сказаниям о завоевании Ханаана.

22:5. Пефор.Это место отождествляют с расположенным в 12 милях от Кархемиша селением Питру (Pitru) на реке Саюр, притоке Верхнего Евфрата, в северной Сирии. Поскольку в Чис. 23:7 (в оригинале) сказано, что Валаам был приведен из Арама, такая идентификация представляется убедительной. Однако расстояние, которое предположительно преодолел Валаам (около 400 миль), заставляет некоторых исследователей искать для Пефора место, расположенное ближе к Моаву.

22:6. Пророческий статус Валаама.В Нав. 13:22 Валаам назван «прорицателем», тогда как в Чис. 22:6 он охарактеризован как человек, чьи проклятия и благословения сбываются. Валаам был родом из северной Месопотамии, из окрестностей Кархемиша, и пользовался репутацией истинного пророка. В Чис. 22–24 Валаам постоянно напоминает Валаку, что может говорить только то, что влагает в его уста Бог (Чис. 22:18,38; 23:12,26; 24:13). Хотя Валаам использует ритуалы жертвоприношения, чтобы получить ответ Бога, его нельзя считать простым гадателем. Гадание, применявшееся иногда месопотамскими пророками, чаще было связано с культовыми служителями, которые исследовали жертвенных животных или природные явления (полеты птиц и т. п.). В любом случае Валаам, по–видимому, вступал в прямое общение с Богом, а затем сообщал ответ Бога Валаку в форме оракулов. Это типичная форма пророческого высказывания, представленная в книгах Исайи, Иеремии и других израильских пророков. Оракулы встречаются также более чем в пятидесяти текстах из Мари (за несколько столетий до Валаама, в 250 милях вниз по течению от Кархемиша). Послания от различных богов передавались царю Мари, Зимри–Лиму, либо через простых прихожан, либо через храмовых служителей. Отсюда следует, что деятельность пророков на древнем Ближнем Востоке была в этот период обычным явлением.

22:6. Действенность проклятия.Проклятия направляют гнев божества на отдельных людей, общины, города и местности. Проклятия мог составить и произнести всякий, кто хотел наслать смерть, разрушение, болезни и поражение. При этом нередко совершалось ритуальное действо, о чем свидетельствуют хеттские тексты, которые требуют разлития воды и произнесения проклятия тому, кто даст царю «оскверненной» воды. Проклятия часто сопровождают договоры и соглашения, подкрепляя их статус могуществом богов и привлекая внимание потенциальных нарушителей к опасности, которой они подвергаются. Однако проклятия могут иметь негативные последствия и для того, кто их произносит. Тем, кто проклинал родителей (Исх. 21:17) или Бога (Лев. 24:11—24), угрожала смертная казнь. Согласно еврейской традиции, отраженной в рассказе о Валааме, привести проклятие в исполнение мог только Яхве, адействия пророка сами по себе не могли навлечь проклятие. Однако Валак называет Валаама столь «созвучным» богам, что его проклятия и благословения всегда сбываются. Таким образом, царь считает пророка посредником, способным ходатайствовать перед богами о ниспослании беды или блага. Валаам отрицает это, замечая, что говорит лишь то, что ему внушает Бог.

22:7. Плата за волхвование.За жизненно важную информацию полагалось вознаграждение (см.: 2 Цар. 4:10). Прорицателям, постоянно занимавшимся религиозной практикой такого рода, было принято платить за их услуги (1 Цар. 9:8). Однако Валааму предполагалось заплатить только после того, как он проклянет израильтян (Чис. 24:11). Следовательно, в данном случае речь идет не о предварительном гонораре, а лишь об обещании вознаграждения.

22:18. Валаам и Яхве.Если Валаам действительно был месопотамским пророком, говорившим от имени многих богов, то выражение «Господь, Бог мой» по отношению к Яхве звучало в его устах необычно. Вероятно, Бог израильтян был известен Валааму по слухам (см. рассказ Раав в Нав. 2:9–11). С другой стороны, он мог называть так любого бога, с которым имел дело, чтобы продемонстрировать свой пророческий авторитет. Интерес Валака к Валааму обусловлен способностью пророка призывать благословения или проклятия, а не тем, к какому богу он обращается. Маловероятно, что Валаам служил только Яхве.

22:21–35. Противостояние Бога. Внекоторых случаях мы сталкиваемся с необъяснимым изменением настроения Бога. Господь призывал Иакова (Быт. 31,32) и Моисея отправиться в какое–то место, а затем преграждал им путь. В каждом случае Бог действительно хотел, чтобы человек отправился в путь, но перед этим следовало разрешить некую проблему.

22:22–35. Ангел Господень.В Древнем мире непосредственный контакт между главами государств был редкостью. Дипломатические и политические отношения обычно предполагали использование посредников. Посланник, выступавший в роли посредника, считался полномочным представителем своей стороны. Он выступал от имени и по поручению пославшей его стороны. Ему полагалось оказывать такой же прием, как и лицу, которое он представлял. Но, несмотря на требования официального протокола, путаницы относительно личностей никогда не возникало. Торжественный прием представителя был не более чем знаком уважения к тому лицу, которое он представлял. Приносимые дары предназначались не посланнику, а представляемой им стороне. Предполагалось, что слова, сказанные посланнику, будут в точности переданы пославшему его лицу. Когда представитель произносил слова официального послания, все понимали, что он говорит не от себя, а передает слова, мысли и решения своего господина. Сходным образом в роли посредника, уполномоченного передать послание, выступает Ангел Господень. Здесь для обозначения действия ангела использовано древнееврейское словоsatan,но в ином смысле, чем в Иов. 1,2 или в Зах. 3:1. В данном случае это понятие используется только для того, чтобы объяснить оппозиционную роль ангела.

22:28–30. Говорящие животные.Единственный, кроме этого, пример изображения говорящего животного в Библии — разговор Евы со змеем в Быт. 3:1—5. Там змей описывается как хитрейший из всех зверей, и, возможно, он был единственным животным, умевшим говорить. В рассказе о Валааме ослица заговаривает только после того, как Бог дает ей такую способность. Обычно подобные истории называют баснями, и этот жанр пользовался большой популярностью как в древней, так и в современной литературе. Как правило, басни содержат некую поучительную тему и создаются для того, чтобы подтвердить или подвергнуть сомнению устоявшиеся истины. В древней ближневосточной литературе примерами такого рода могут служить говорящие коровы в египетской «Сказке о двух братьях» и разговор леопарда и газели в ассирийских «Поучениях *Ахикара». Говорящее животное появляется в этом рассказе для того, чтобы Валаам понял, что Бог может говорить через любое тварное создание, какое он изберет, без всякой заслуги со стороны этого создания.

22:36–41. География.Из города Ар–Моав (☼ в русском переводе — «город Моавит–ский») у северной границы Моава Валак и Валаам направились в Кириаф–Хуцоф и Вамоф–Ваал. Местоположение Ар–Моава (см.: 21:15) точно не установлено, но обычно его соотносят с современным Балуа (Balu'a) у южного ответвления Царской дороги к реке Арнон. Местоположение Кириаф–Хуцофа и Вамоф–Ваала не установлено. Некоторые исследователи локализуют последний в 25–30 милях к северу от Ара по Царской дороге, тогда как другие помещают его значительно севернее, в непосредственной близости от стоянки израильтян.

23:1. Семь жертвенников.Возможно, частое упоминание числа «семь» в Библии связано с семью днями творения или с тем, что это простое число (см.: 3 Цар. 18:43; 4 Цар. 5:10). Но о сооружении семи жертвенников в Библии нигде больше не говорится. Вероятно, это был языческий ритуал, в котором каждый жертвенник посвящался определенному богу. При заключении международных договоров, связанном с призыванием богов в свидетели (как, напр., при заключении договора между *ассирийским царем Асархаддоном и царем Тира Баалом, когда в свидетели было призвано «семь богов»), жертвоприношения полагалось совершать на жертвенниках, возведенных для каждого из богов (см.: Быт. 31:44—54). Впрочем, использование семи жертвенников характерно для Месопотамии не только при заключении договоров, но и в обычной обстановке, когда требовалось принести жертвы нескольким верховным богам одновременно.

23:1. Жертвоприношение тельцов и овнов.Это были наиболее ценные домашние животные на древнем Ближнем Востоке, поэтому принесение их в жертву свидетельствовало о величайшем стремлении жертвователей умилостивить богов и заручиться их поддержкой. Такое же количество этих животных принес Иов в качестве жертвы за грех, ходатайствуя перед Богом за своих друзей (Иов. 42:8).

23:3. Возвышенное место для откровения.Перевод «возвышенное место» спорен, и значение этого древнееврейского слова вызывает сомнения. Из контекста ясно следует, что Валаам отделился от моавитян, чтобы в одиночестве заняться прорицанием. Возможно, таково было требование ритуала, но, может быть, Богу было угодно сообщаться непосредственно с Валаамом. В любом случае возвышенности всегда считались обителью богов и местом их откровения (Синай, Цефон, Олимп).

23:4. Встреча с Богом.В Древнем мире послания от божества обычно передавались во сне, через умерших или в состоянии пророческого транса. Здесь не говорится об использовании какой–либо из этих возможностей, но характер встречи Валаама с богом не описан.

23:14. Фасга.Очевидно, речь идет о дозорном пункте на одном из отрогов Моавитского плато, обращенном в сторону Ханаана (см.: Чис. 21:20). Возможно, Валаам поднялся на известную смотровую площадку, чтобы дождаться знамения от Бога. Не исключено, что он намеревался следить за полетом птиц. Помимо того что в Месопотамии это был обычный метод предсказания будущего, надпись из Дейр–Алла (см. коммент. к 22:4) указывает на применение этого метода Валаамом.

24:1,2. Отличие метода Валаама от действия Духа Божьего.Ввиду того что Валаам был месопотамским пророком, его обычная методика призывания богов и поиска знамений была так или иначе связана с волхвованием. Но, поняв, что Яхве намерен благословить Израиля, Валаам отказывается от своих механических приемов и отдается непосредственному общению с Богом. В тот момент, когда он взглянул на израильтян, на него сошел Дух Божий. Благословение он произносит, вероятно, в состоянии транса. Но беззащитность Валаама перед моавитским царем подтверждает истинность его предсказания и являет собой пример экстатического пророчества (см.: 1 Цар. 10:5,6, 10,11).

24:5–7. Метафоры.Оракул Валаама содержит обетование о процветании и возвышении Израиля. Взирая на шатры израильтян, пророк уподобляет их лесу из деревьев алоэ и кедров. Алоэ не произрастает в Ханаане, но эта метафора, возможно, означает, что переселяющиеся израильтяне будут «укоренены» Богом на обетованной земле. Кедры не растут при водах, поэтому здесь может подразумеваться любое хвойное дерево. Образы воды и семени символизируют плодородие земли Ханаана и обетование завета о потомстве. Говоря о царе, пророк имеет в виду будущую победу этого народа над своими врагами, амаликитянами, царь которых, Агаг, будет повержен Саулом (1 Цар. 15:7,8).

24:7. Агаг.Могущественный царь амаликитян во времена Саула (1 Цар. 15:7,8). Хотя Саул нанес ему поражение, амаликитяне продолжали причинять беспокойство Израилю (1 Цар. 27:8; 30:1; 2 Цар. 1:1). Имя Агага снова возникает в Книге Есфирь в наименовании национальности Амана «Вугеянина». Некоторые полагают, что слово «Агаг» следует понимать как титул (наподобие титула «фараон»), но доказательств этому недостаточно.

24:17. Звезда и жезл.Несмотря на то что образ звезды часто использовался на древнем Ближнем Востоке применительно к царям, в Библии он встречается редко (Ис. 14:12; Иез. 32:7). Сочетание звезды и жезла, символа царской власти (Пс. 44:7), придает такому толкованию еще большую убедительность. Таким образом, оракул Валаама предвещает возвышение Израильского царства и распространение его власти (словно по мановению жезла) на земли Трансиордании. Как явствует из надписи фараона Тутмоса III (1504–1450 гг. до н. э.), жезл использовался и как булава, сокрушающая головы врагов.

24:20. Амаликитяне.Союз племен, населявших степные районы на юго–востоке Ханаана (Исх. 17; Суд. 6, 7). Кроме того, отдельные группы амаликитян обосновались в горной местности к западу от Самарии. Они всегда изображаются как соперники Израиля в борьбе за территорию. Выражение «первый из народов» может относиться либо к самооценке амаликитян, либо к тому обстоятельству, что это был первый народ, напавший на израильтян (Исх. 17:8–15).

24:21,22. Кенеи.Несмотря на то что ранее кенеи изображались как дружественный народ (Исх. 2:16—22), в этом оракуле они проклинаются наряду с амаликитянами. Кенейские племена кочевали вокруг Кадеса на севере Синайского полуострова и в районе Галилеи. Вероятно, среди них было немало кузнецов (неподалеку находились медные копи) и пастухов. Валаам насмехается над их жилищами в скалах, предсказывая, что это не спасет их от покорения Ассуром.

24:22–24. Ассур.Маловероятно, что здесь подразумевается Новоассирийская империя, господствовавшая на всем Ближнем Востоке в VIII—VII вв. до н. э. Такое толкование сместило бы «фокус» этого предсказания в слишком отдаленное будущее. Однако Ашурим, племя, ведущее свое происхождение от Авраама и Хеттуры (Быт. 25:3), едва ли было столь могущественным, чтобы покорить кенеев. Ассирия XIV в. до н. э. располагала достаточной военной мощью, чтобы покорить хурритское царство *Митанни, но сведения о ее продвижении на запад отсутствуют. По всей видимости, Ассур следует отождествлять с Ассирией, упоминаемой в связи с измаильтянами в Быт. 25:18.

22:24. Киттим.Древнее название острова Кипр (Быт. 10:4), производное от названия города Китион. В Кумранских рукописях и в Дан. 11:30 «Киттим» используется как общее обозначение морских завоевателей или римлян. Некоторые исследователи считают, что это понятие может относиться к «народам моря» — объединению племен (в том числе филистимлян), вторгшихся на Ближний Восток около 1200 г. до н. э.

24:24. Евер.В Быт. 10:21 и 11:14 Евер назван праотцом евреев. Но это не соответствует контексту оракула, так как означало бы проклятие Израиля. Возможно, здесь подразумевается нападение Киттима на«Heber» —один из кланов кенеев или еврейское колено Асир. Но пока этот термин не получил удовлетворительного объяснения.