8:2—14. Список мужей, пришедших с Ездрой.Общее число мужчин, возвратившихся вместе с Ездрой, составляет 1513, а с учетом женщин и детей численность этой группы достигает почти 5 тыс. человек, что примерно в восемь раз меньше, чем в Езд. 2:64,65 (42 360).

8:15. Река Агава.Скорее всего, речь идет об одном из многочисленных каналов, отходящих от реки Евфрат вблизи Вавилона (по меньшей мере, в радиусе около 90 миль). Не исключено также, что имеется в виду поселение на берегу этих каналов, но вариации в исходных текстах (LXX; 1 Езд. 8:31) не позволяют однозначно решить этот вопрос и определить точное местоположение Агавы.

8:17. Касифье.Если это географическое название, то Касифье находится в окрестностях Агавы, однако к северу от Вавилона здесь не было обнаружено ни одного поселения. Возможно также, что это существительное, если судить по LXX (вариант евр. словаkesep,«серебро»), и в таком случае оно может указывать на Иддо как на главного казначея в данной местности или на главу гильдии серебряников.

8:20. Прислуга при храме.Помимо 38 левитов, которые были в составе группы Ездры, в этот список включены и 220 нефинеев, прислужников в храме. Трудно переоценить ту помощь, которую они оказывали левитам в их служении. При таком малом числе левитов, на их долю приходился большой объем повседневной работы для надлежащего совершения религиозных ритуалов. Ездра подчеркивает их значение, упоминая их родословные.

8:21. Пост.Кроме Библии, пост редко упоминается в древних ближневосточных источниках. Пост обычно соотносили с трауром. В Ветхом Завете религиозное использование поста часто связывается с молитвенной просьбой к Богу. Суть заключается в том, что важность просьбы заставляет просителя сконцентрироваться на своем духовном состоянии, оставляя в стороне физические нужды. В этом смысле пост рассматривается как процесс, ведущий к очищению и смирению перед Богом (Пс. 68:11). Как следует из текста, евреи здесь обеспокоены вопросом своей безопасности. Эта просьба подразумевает защиту Бога, приглашение сопровождать их на всем пути следования.

8:21—23. Опасность ограбления в пути.Поскольку группа Ездры следовала без сопровождения войск (ср.: воинское сопровождение в Неем. 2:9), на пути их могли подстерегать серьезные опасности. На западе Персидской империи зрели политические силы, готовые развязать войну. Кроме того, невооруженный отряд, перевозивший большое количество золота и серебра, подвергался реальной угрозе нападения со стороны разбойников.

8:26,27. Количественная оценка даров.Взвешивая и учитывая приношения персидского царя, Ездра выполняет одну из задач своей миссии. Шестьсот пятьдесят талантов серебра эквивалентны 24,5 тонны, а 100 талантов серебряных изделий и 100 талантов золота составляют примерно по 3,75 тонны. Вес 20 золотых чаш «в тысячу драхм» (дариков) равен 19 фунтам. Хотя это очень большое количество, в него входили не только царские дары, но и приношения не возвратившихся из плена еврейских семейств.

8:13. Длительность перехода.Переход начался в апреле, но кратким путем, прямо через пустыню (ок. 500 миль), идти было невозможно из–за жары. Поэтому путешественники выбрали более длинный, северный путь: вверх по Евфрату, на запад к Дамаску, а затем в Палестину (в целом ок. 900 миль). См. коммент. к 1:11 и 7:8.

8:35. Жертвоприношения.См. коммент. к Езд. 6:17 об освящении второго храма. Персидский царь приказал совершить жертвоприношения по возвращении пленников в Иерусалим (Езд. 7:17). Теперь Ездра выполняет его повеление. Упоминание о жертве за грех, как и в Езд. 6:17, служит еще одним указанием на необходимость очищения каждой возвращающейся из плена группы.

8:36. Сатрапы и областеначальники.Персидская империя была разделена на двадцать одну сатрапию (их стало двадцать две после того, как Вавилон приобрел статус самостоятельной провинции). Во главе каждой сатрапии стоял губернатор, или сатрап. Однако, вследствие огромных размеров этих провинций, возникала необходимость иметь чиновников второго уровня, илиpeha,чтобы более эффективно собирать налоги и проводить в жизнь царские указы (см. коммент. к Езд. 5:14).