1:1. Хронология.Иона известен из 3 Цар. 14:25 как пророк, чье служение приходилось на время правления царя Иеровоама II (первая половина VIII в. до н. э.; см. коммент. к 4 Цар. 14).

1:2. Ниневия.Современный Куюнджик на реке Тигр в Северном Ираке, примерно в 600 милях от Персидского залива вверх по течению реки. В VIII в. до н. э. Ниневия еще не обрела предстоящей ей славы. В начале VII в. до н. э. Сеннахирим сделал этот древний центр поклонения богине Иштар столичным городом, украсив и расширив его площадь почти до двух тысяч акров. Археологи провели успешные раскопки известного дворца Сеннахирима, «которому нет равных». Он знаменит своими настенными рельефами, изображающими сцены осады Лахиса в Иудее. Обнаружены также остатки храма богини Иштар, который находился на попечении царей еще с 2400 г. до н. э.

1:2. Ассирия и Израиль в первой половине VIII в. до н. э.Ассирия представляла серьезную угрозу для Израиля в IX в. до н. э. Израиль входил в коалицию, противостоявшую попыткам Салманасара III расширить свои владения за счет Средиземноморской области (см. коммент. к 3 Цар. 22:1). В 841 г. до н. э. израильский царь Ииуй подчинился Ассирии и стал платить ей дань (см. коммент. к 4 Цар. 10:34). В предшествующие этому десятилетия Ассирия, однако, была существенно ослаблена, а во время правления Иеровоама II многие десятилетия прошли без проявления антагонизма со стороны Ассирии по отношению к Израилю.

1:3. Фарсис.Фарсис был самым отдаленным из известных в то время географических пунктов. Хотя точное его местоположение неизвестно, чаще всего считают, что он находился на юге Испании, хотя ряд исследователей высказываются в пользу Карфагена в Северной Африке. При этом с полной уверенностью можно сказать, что это был крупный порт на западном побережье Средиземного моря.

1:3. Иоппия.Иоппия находилась южнее современного Тель–Авива на Средиземном море. Этот портовый город упоминается в египетских и финикийских текстах, а также в хананейских источниках (письмах из Амарны). В период монархии он часто попадал под контроль филистимского города Аскалона.

1:3. Корабль.Торговые суда были разных размеров и в среднем развивали скорость от двух до четырех узлов. В эпоху Соломона корабли, идущие в Фарсис, не возвращались обратно в течение трех лет. Корабль такого класса мог иметь команду, состоящую не менее чем из двенадцати человек. Перевозили в основном зерно, вино и оливковое масло.

1:3. Плата за провоз.Многие исследователи на основании лингвистических данных приходят к выводу, что Иона нанял весь корабль полностью. Так это или нет, несомненно, что плата за провоз была весьма значительной.

1:5. Каждый взывал к своему богу.Боги–покровители редко бывали космическими божествами, поэтому моряки считали, что бурю вызвали их личные или родовые боги. В Древнем мире, где господствовал политеизм, людям было трудно понять, какой конкретный бог действовал и почему. Члены корабельной команды взывали к своим богам в надежде, что их боги–покровители могут как–то повлиять на другие божества, которые вызвали эту бурю. Они взывали к помощи, но без надлежащего покаяния. Считалось, что чем больше призывов обращалось к богам, тем лучше, поэтому капитан будит спящего Иону, чтобы и он воззвал к своему божеству.

1:7–10. Жребий.Хотя бросание жребия иногда использовалось для установления связи с божеством, во многих случаях обходились просто бросанием монеты или вытягиванием соломинки. В результате, в данном случае жребий бросали не для того, чтобы узнать виновного, но решить, кто первый мог добровольно предоставить о себе информацию, которая помогла бы выяснить, чем оскорблены боги. Вполне понятно, что никто не хотел начинать с себя. Чтобы определить, на кого пал жребий, каждый ставил свой особый знак на каком–то предмете, и все помеченные предметы помещались в ящик или коробку, где они перемешивались и встряхивались, пока не выпадал какой–то один из них.

1:9. Бог небес.Иона, отвечая на их вопрос, называет только свою национальность (еврей) и Бога, которому он служит. Самое главное, что он сообщает о своем Боге — Он Бог небес, Творец, тот Бог, Который и может послать такую бурю.

1:10. Он уже объявил им.Он уже сказал им ранее, что убежал от своего Бога, но это их не касается, это его проблема, впрочем, не из ряда вон выходящая, а вполне обычная. Они приходят в еще больший ужас, когда осознают, что побег Ионы от Бога небес подвергает их всех опасности пострадать от гнева Бога Ионы.

1:11–16. Что мы должны делать?Следующий вопрос корабельщиков касается умиротворения богов. В религиозном мышлении Древнего мира редко возникал вопрос о необходимости покаяния, поскольку трудно было определить, чем руководствовались в своих действиях боги. Поскольку боги не отличались нравственностью или последовательностью в своих действиях, гнев божества мог быть вызван просто его капризами, а в основе его наказаний лежал произвол или необдуманные решения. Поэтому верующие стремились умиротворить гнев бога. С разными богами можно было примириться разными способами, поэтому они советовались с Ионой.

1:12. Бросьте меня в море.Члены команды не спешили выполнить этот наказ Ионы, поскольку они верили, что обычно божества оберегают жизнь тех, кто им поклоняется. Выбросив его в море, они рисковали вызвать гнев и возмездие со стороны Бога Ионы.

1:16. Принесение жертвы. Когда мореначало успокаиваться, моряки принесли жертвы. Скорее всего, это было зерно, которое не сжигали на деревянном корабле, но выбросили в море. В другом варианте (поскольку весь груз уже был выброшен за борт) речь может идти о жертве, которую они принесли на суше на обратном пути (никакого смысла продолжать курс на Фарсис не было).

1:16. Дали обеты.Обеты в Ветхом Завете и вообще в Древнем мире обычно сопровождались принесением жертвы. Так, например, моряки могли дать обет о принесении некоей памятной жертвы в честь Яхве каждый раз в годовщину этого события. Обеты были признанием того, что моряки испытали на себе действие божественной силы. Данный текст не обязательно указывает на то, что они оставили своих богов и поверили в единого Бога Яхве. Признание силы одного бога не исключало возможности почитания других богов.

2:1. Большой кит.В оригинале говорится о том, что Иона был проглочен «большой рыбой», т. е. дано только самое общее описание. Не имеет смысла ставить вопрос о том, обозначает ли данный еврейский термин только рыбу, или допускает применение по отношению к млекопитающим, поскольку здесь он используется как общее понятие, обозначающее любое морское существо. Хотя можно провести изучение размеров глотки разных видов животных, обитающих в Средиземном море, настоятельность, с которой в тексте подчеркивается прямое вмешательство Бога, позволяет полагать, что не следует ожидать чего–то ординарного. По представлениям древних, крупные морские животные представляли силы хаоса, которые были покорены богом–творцом в процессе сотворения мира. Здесь, как и всегда, Яхве изображается как властелин моря — и это животное просто подчиняется Его повелению.