40:1—4. Обязанности виночерпия.Виночерпий был высокопоставленным царедворцем (см.: Неем. 1:11). Это был человек, облеченный доверием, так как его важнейшей обязанностью было пробовать все блюда и напитки, подававшиеся его господину, предотвращая тем самым вероятность отравления царя.

40:1,2. Преступления против фараона.Преступления против фараона, могли принимать самые разные формы. Пало ли на этих вельмож подозрение в заговоре, или недовольство фараона было вызвано исполнением их обязанностей — неизвестно. Возможно, они находились под домашним арестом в ожидании расследования выдвинутых против них обвинений.

40:5—18. Толкование снов.Обычно толкованием снов занимались специалисты, основательно изучившие соответствующую литературу. Имеющаяся в нашем распоряжении информация происходит в основном не из Египта, а из Месопотамии. И египтяне, и *вавилоняне составляли так называемые «сонники», в которых образцы снов сопровождались ключами к их толкованию. Чтобы истолковать сложную символику снов, толкователь должен был иметь доступ к материалам, в которых хранились эмпирические данные о прошлых сновидениях и толкованиях. Считалось, что с помощью сновидений боги посылают свои сообщения, но не раскрывают их смысл. Если бы они хотели раскрыть смысл, то к чему использовать для этого сны? Но Иосиф придерживался другой точки зрения. Он обратился не к «научной» литературе, а к Богу. Тем не менее его толкования во всех отношениях соответствуют образцам, представленным в этой литературе. Прежде всего, он извлекает из числа, фигурирующего в сновидении, указание на время. Символы в разгаданных Иосифом сновидениях имеют сходство с некоторыми символами, встречающимися в древних «сонниках». Например, полная чаша предвещает славу и потомство. Несение плодов на голове предвещает горе.