31:1–12. Мадианитяне.Мадиам занимал территорию, расположенную к востоку от залива Акаба в северо–западной Аравии, но в различные периоды мадианитяне продвигались на запад, в сторону Синайского полуострова, и на север, в Трансиорданию. Несмотря на то что в древнейший период своей истории они вели полукочевой образ жизни, археологические исследования обнаружили селения, укрепленные города и обширную оросительную систему, существовавшие уже в конце бронзового века (исход и начало периода судей). Но сведения о мадианитянах в древних источниках пока не найдены.

31:6. Священные предметы.Почти все армии древнего Ближнего Востока располагали жрецами и предсказателями (о чем свидетельствуют тексты из *Мари), пророками (4 Цар. 3) и переносными святынями (ассирийские анналы Салманасара III [858–824 гг. до н. э.]). Это давало возможность советоваться с богами на поле битвы или призывать богов вести воинов к победе. Так и священные сосуды, взятые на войну Финеесом, сыном первосвященника, вселяли в воинов уверенность в присутствии Бога.

31:6. Трубы.Когда большое войско разворачивается на обширной территории, пронзительные звуки труб не только устрашают неприятеля, символизируя Божий глас (см.: Суд. 7:17–22), но и подают сигналы различным воинским подразделениям (см.: 2 Пар. 13:2). Обычно для подачи сигналов применялиshofar,или горн (Суд. 3:27; 6:34; Неем. 4:18—20), однако здесь использовано древнееврейское слово, означающее металлическую трубу, сделанную из бронзы или серебра и способную издавать четыре или пять звуков. Трубы использовались в Древнем мире как в военной, так и в ритуальной обстановке. Об этом свидетельствуют египетские рельефы, а также музыкальные инструменты, найденные, например, в гробнице Тутанхамона (серебряная труба длиной около 2 футов).

31:17,18. Обоснование расправы.Критерии определения тех, кто подлежал истреблению, были таковы: 1) все дети мужского пола должны были умереть для предотвращения военной угрозы в будущем; 2) все женщины, утратившие девственность, должны были умереть, так как осквернились половыми отношениями с преступниками. Девственницы, будучи «нетронутыми», могли войти в израильское общество через замужество (см.: Суд. 21:11,12). Не исключено, что они были порабощены или использованы в качестве *наложниц. Очевидно, эти молодые женщины не участвовали в совращении израильтян на поклонение Ваал–Фегору(Чис. 25).

31:19–24. Очищение.Воины нуждались в очищении, так как осквернились через прикосновение к мертвым. Семидневный ритуал очищения воинов и захваченной на войне добычи полагалось совершать вне стана (ср.: Втор. 23:10—15), дабы не допустить осквернения остального народа (см.: Чис. 19:11–13,16–22). Для воинов очищение предполагало омовение (Чис. 19:18,19) и мытье одежды (см.: Лев. 11:25,28, а также «Свиток войны» из Кумрана). Трофеи очищались водой и огнем. Очищение металлов огнем встречается также в описании *хеттских ритуалов, связанных с родами.

31:25—50. Правило дележа добычи.До сравнительно недавнего времени воинам платили из захваченной на войне добычи. На древнем Ближнем Востоке это стало священным правом. В текстах из *Мари военачальники дают клятву, что не посягнут на добычу, полагающуюся их воинам. Боги также получали свою долю, которую собирали на поле сражения сопровождавшие войско жрецы. В данном случае дележ добычи предусматривает получение воинами в десять раз больше, чем гражданскими лицами, причем пятисотая часть доли войска отделяется Елеазару (и на содержание скинии), а пятидесятая часть доли гражданских лиц отдается левитам. Это сопоставимо с десятиной, выплаченной Авраамом Мелхиседеку в Быт. 14:20, и с равными долями воинов и гражданских лиц при дележе добычи Давидом в 1 Цар. 30:24,25.

31:50. Золото на искупление.Перепись населения была в Древнем мире сравнительно непопулярна (см. коммент. к Исх. 30:11–16), и даже вызывала божественное неодобрение, так как могла свидетельствовать о человеческой гордыне и о недоверии к богам (см.: 2 Цар. 24:1 —17 о язве, посланной в наказание за исчисление народа Давидом). Согласно закону в Исх. 30:12, когда бы ни проводилась перепись, за каждого исчисленного мужчину следовало заплатить выкуп. После исчисления войска, удостоверившись в том, что никто не был убит, военачальники заплатили выкуп золотыми украшениями, снятыми с мертвых тел. Выкуп избавлял от будущих поражений (см.: Чис. 8:19), а из золота изготовили священные сосуды для скинии, которые будут служить вечным напоминанием о победе и готовности народа повиноваться Богу. Вес этого золота составлял около 600 фунтов.