16:18–20. Судоустройство на древнем Ближнем Востоке.Как явствует из преамбулы к кодексу *Хаммурапи (1750 г. до н. э.) и высказываний «красноречивого поселянина» в одном из произведений египетской нравоучительной литературы (2100 г. до н. э.), долг тех, кто был облечен властью, состоял в защите прав бедных и слабых членов общества. Цари, начальники и судьи были обязаны «судить по правде» (Лев. 19:15). Однако тема «перевернутого вверх дном мира», звучащая в Книге Судей и в пророческой литературе (Ис. 1:23), характеризует общество, в котором «законы принимаются, но игнорируются» (напр., в египетском «Пророчестве Неферти» [1900 г. до н. э.]). Эффективность управления государством зависела на древнем Ближнем Востоке от надежности закона и возможности его проведения в жизнь. С этой целью в каждом государстве создавался институт судей, призванных решать гражданские и уголовные дела. Они выслушивали свидетельские показания, расследовали обвинения, анализировали доказательства и выносили приговор (их функции подробно описаны в *среднеассирийских законах и в кодексе Хаммурапи). В некоторых случаях требовалось вмешательство царя (см.: 2 Цар. 15:2–4), поэтому иногда обращения направлялись к этому верховному судье (напр., в текстах из *Мари).

16:19. Взяточничество в Древнем мире.Искушение принимать взятки подстерегало судей и государственных чиновников во все времена (см.: Прит. 6:35; Мих. 7:3). В «бюрократических» ситуациях, связанных с попытками конкурирующих сторон перехитрить друг друга, взяточничество превратилось чуть ли не в официально признанное явление (см.: Мих. 3:11; Езд. 4:4,5). Впрочем, на теоретическом уровне взяточничество осуждалось, и эту проблему пытались решить или, по меньшей мере, сгладить. Так, кодекс Хаммурапи предусматривает суровое наказание (большой штраф и отстранение от должности) судье, изменившему свое решение после получения взятки. Исх. 23:8 запрещает принимать дары и рассматривает искажение истины как преступление против Бога, против слабых и невинных и против всего общества (см.: Ис. 5:23; Ам. 5:12).

16:21. Священные рощи.См. коммент. к Исх. 34:13 и Втор. 7:5; 12:3.

16:22. Столбы.См. коммент. к Исх. 23:24 и Втор. 12:3.

17:3. Астральный культ.Почитание небесных светил (солнца, луны, планет и звезд) было распространено на всем древнем Ближнем Востоке. Главными богами *Ассирии и * Вавилонии были боги солнца (Шамаш) и луны (Тот — в Египте; Син — в Месопотамии; Эрра — в хананейской религии). На протяжении большей части своей истории израильтяне находились под сильным воздействием ассирийской культуры и религии (см.: Втор. 4:19; 4 Цар. 21:1–7; 23:4,5). Приверженность этим запрещенным культам оставалась объектом осуждения и на протяжении нововавилонского периода, когда израильтяне кадили на кровлях «воинству небесному» (Иер. 19:13). Ввиду того что почитание явлений природы принижало авторитет Яхве как единственного Бога–Творца, оно было объявлено вне закона. Тем не менее признаки этого популярного культа продолжают встречаться в пророческой литературе и в Книге Иова (см.: Иов. 31:26–28; 38:7). Дополнительную информацию см. в коммент. к Втор. 4.

17:5. Смертная казнь через побивание камнями.См. коммент. к 13:10.

17:6,7. Свидетели в судебной системе Древнего мира.Участие свидетелей требовалось в самых разнообразных правовых ситуациях, и это было священным долгом, не терпящим злоупотребления (Исх. 20:16; Чис. 35:30; Втор. 19:16–19). Свидетели присутствовали при произнесении клятв, подписывали коммерческие и гражданские документы, выступали с показаниями на суде (законы *Ур–Намму, кодекс Хаммурапи, сред неассирийские законы). Свидетели играл и важную роль при совершении торговых сделок (Иер. 32:44; Хаммурапи), оформлении браков или изменении социального положения (среднеассирийские законы). Иногда они выступают в качестве представителей народа в отношениях с божеством (Исх. 24:9—11; Хаммурапи).

17:8–13. Вердикт на основании знамения.При отсутствии или недостаточном количестве вещественных доказательств решение могло быть вынесено при помощи знамений. Это означало, что истец должен был обратиться к священникам или левитам (17:9), в обязанности которых входило выяснение божественной воли. Методы гадания на древнем Ближнем Востоке включали исследование овечьей печени (гепатоскопию), толкование сновидений (некоторые вавилонские тексты содержат перечни сновидений и событий, которые они предвещают, — несчастные случаи, смерти, военные поражения или победы; см.: Дан. 2:9), наблюдение за необычными явлениями природы и составление астрологических таблиц (особенно в IX—VII вв. до н. э., в период господства Ассирийской империи). Как явствует из библейского текста, израильтяне использовали для выяснения божественной воли урим и туммим (Исх. 28:30; Чис. 27:21), а пророки истолковывали голод, засуху и другие стихийные бедствия как возмездие Бога неверному народу (Ам. 4:10— 12; Агг. 1:5–11).