25:1. Ситтим.Полное название этого города — Аве–Ситтим. Из Ситтима отправились на разведку люди Иисуса Навина, и отсюда началось наступление израильтян на Ханаан (Нав. 2:1; 3:1). *Иосиф Флавий помещает Ситтим в 7 милях от Иордана. Местоположение города точно не установлено, но, возможно, это Телль–эль–Хаммам (el–Hammam) на вади Кефрейн (Kefrein).

25:3. Ваал–Фегор.В Ханаане бога *Ваала нередко отождествляли с различными горными вершинами (Цефон) и городами (см.: Чис. 32:38; 33:7; 4 Цар. 1:2). В данном случае израильтяне под влиянием женщин Моава начинают поклоняться местному божеству Ваал–Фегору (см.: Втор. 3:29 о Беф–Фегоре). По–видимому, это было их первое знакомство с Ваалом, хананейским богом плодородия и дождя, ибо в Книге Бытие имя этого бога не упоминается. Этот инцидент имел катастрофические последствия и положил начало теме идолопоклонства, вызывавшего у Бога резкое неприятие.

25:4. Казнь начальников народа.Хотя форма казни неясна (см. подобный пример во 2 Цар. 21:19), ее цель состояла в том, чтобы выставить тела неправедных начальников на всеобщее обозрение. Возможно, это было попыткой смягчить гнев Бога или предупредить остальных израильтян о недопустимости идолопоклонства. Закон запрещал оставлять под открытым небом тела повешенных или посаженных на кол преступников на ночь (Втор. 21:22,23). Сажание на кол и выставление мертвых тел на всеобщее обозрение было обычным видом наказания у ассирийцев (о чем упоминают в своих анналах Сеннахирим и Ашшурбанипал).

25:6. Привел к братьям.Возможно, неназванный израильтянин привел мадианитян–ку в свою семью как жену. Однако многие считают, что причиной негодования окружающих были ритуальные половые сношения. Приведя мадианитянку в свою семью, этот человек подталкивал своих родственников–мужчин к участию в запрещенном ритуале, несмотря на то, что израильтяне, возможно, каялись в своем давешнем идолопоклонстве. «Спальня» (ст. 8), в которую вошли израильтянин и женщина, по–видимому, находилась в священных пределах, что подтверждает ритуальный характер их отношений. Даже если этот ритуал имел целью плодородие, израильтяне не занимались в то время земледелием, поэтому трудно представить, какая здесь могла быть связь. С другой стороны, в Пс. 105:28 культ Ваал–Фегора связывается с жертвами умершим («бездушным»).

25:8. Поражение.Ввиду отсутствия симптомов определить заболевание, поразившее израильтян, затруднительно. В медицинских текстах из Месопотамии делаются попытки обнаружить связь между определенными заболеваниями и вызвавшими их грехами. Израильтяне не разработали подобной иерархии заболеваний, но истолковывали любую эпидемию как наказание Бога. Эпидемическими и эндемическими заболеваниями Древнего мира были тиф, малярия, холера, туберкулез, сибирская язва, бубонная чума, дифтерия и многие другие. Вызванное Яхве «поражение» сходно с бедствиями, ассоциирующимися с «богами болезней» древнего Ближнего Востока. В Месопотамской мифологии Нергал (Эрра) — бог чумы и царь подземного мира. Соответствующее хананейское божество — Решеф, хеттское — Ишраппа. Мурсили, хеттский царь, правивший в этот период, жаловался в одной из своих молитв на чуму, продолжающуюся двадцать лет. Он рассматривает эпидемию как наказание за грехи своего отца.

25:13. Завет священства.Подобно завету, заключенному с Давидом (2 Цар. 7:8—16; Пс. 88:29), этот завет относится к категории «вечных». Однако форма и содержание «вечного» завета не представляют собой ничего особенного. Такова характерная особенность текстов месопотамских договоров (см. *ассирийские вассальные договоры Асархаддона). В данном случае благочестивый поступок Финееса является основанием для наделения членов этой ветви Ааронова рода исключительным правом на служение в храме (см. родословие в 1 Пар. 6:3—14, где прослеживается только линия Финееса, но не его братьев).