17:1. Фесва Галаадская.Родина Илии нигде в Ветхом Завете больше не упоминается, и ее местонахождение неизвестно. Традиционное отождествление с селением Istib, в 8 милях к северу от реки Иавок, недостаточно обоснованно, чтобы с ним можно было согласиться.

17:1. Задержка дождя и Ваал.Политика и действия Ахава и Иезавели были направлены на то, чтобы превратить Ваала в национального бога Израиля вместо Яхве. Убеждение, которое отстаивал Илия, заключалось в том, что выше то божество, которое могущественнее. В хананейских материалах, содержащихся в древней литературе (особенно в угаритских глиняных табличках), Ваал представлен как бог бури и молнии, ответственный за плодородие земли. Задерживая дождь, Яхве демонстрирует Свое могущество именно в той сфере природы, которая, как считалось, находилась под юрисдикцией Ваала. Заблаговременное уведомление Ахава о засухе — это средство, с помощью которого изображается верховенство и могущество Яхве. Если Ваал является подателем дождя, а Яхве провозглашает, что дождя не будет, начинается состязание.

17:3. Поток Хораф.Этот эпизод показывает, что власть Яхве безгранична, ибо Он может позаботиться, о ком бы ни пожелал. Вади Хораф достоверно не идентифицировано. В древнееврейском тексте говорится, что оно находится «на пути к Иордану», следовательно, это один из потоков, впадающих в Иордан с запада. Этому описанию соответствует известное своим изолированным положением вади Kelt, являющееся основным проходом в регион Иордана. Это примерно в 30 милях к юго–востоку от Самарии. Согласно другой гипотезе, здесь подразумевается вади Faria, впадающее в Иордан у бродов близ Адама.

17:4. Воронам Я повелел кормить тебя.Известно, что вороны устраиваются на ночлег в безлюдных скалистых ущельях, подобных вади. Их обыкновение хранить излишки пищи в расселинах скал послужило на пользу Илии. Он видел, куда они прячут пищу, и доставал ее оттуда. Хотя основу рациона воронов составляют отбросы, они питаются и фруктами, например финиками.

17:9. Сарепта.Сарепта (совр. Sarafand) — небольшой город на берегу Средиземного моря между Тиром и Сидоном. Его гавань упоминается в египетских текстах XIII в. до н. э. Это был процветающий центр ремесленного производства на протяжении 1–го тыс. до н. э. и в римскую эпоху. Здесь его упоминание важно по той причине, что оно указывает на способность Яхве устроить засуху на территории, принадлежащей Ваалу.

17:10. Вдова.В обществе, подверженном болезням и войнам, неизбежно появляются вдовы. Поскольку вдовы не имели права наследования, были разработаны специальные законы, позволявшие им собирать колосья после жатвы и защищавшие их от притеснений. Они нуждались в защите закона, поскольку были неспособны защитить себя сами, а само их существование нередко зависело от общественной благотворительности. Судя по вступлениям к кодексам Ур–Намму и Хаммурапи, цари осознавали, что защита прав бедных, вдов и сирот является важным элементом их роли «мудрых правителей». Сходная мысль выражена в египетской «Повести о красноречивом поселянине», где истец называет судью «отцом сироты и мужем вдовы». Если божество хотело выступить в роли царя, одним из возможных путей достижения этой цели было проявление заботы об обездоленных посредством удовлетворения нужд вдовы, живущей в крайней нищете.

17:10,11. Просьба Илии.Если рассматривать просьбу Илии с точки зрения обычных законов гостеприимства, то она была весьма скромной. Однако в период засухи и голода она только подчеркивала масштабы национального бедствия и безвыходность положения отдельного человека.

17:12. Господь, Бог твой.Здесь женщина, несомненно, говорит о Яхве, Боге израильтян. Вероятно, в облике Илии было нечто выдававшее в нем израильтянина, и женщина следует обычаю, обращая свою клятву к божеству, которого почитает ее собеседник. Несмотря на то что использованная ею клятвенная формула стандартна, она невольно подтверждает жизненную силу Яхве. Ее слова отнюдь не говорят о личной вере в Яхве.

17:12. Мука и масло.Одним из типичных продуктов, составлявших основу питания, была небольшая плоская лепешка из пшеничной муки, приготовленная на масле.

17:14. Неистощимые запасы муки и масла: плодородие.Зерно и мука были главными товарными продуктами, производившимися в Сарепте. Тот факт, что их запасы истощились, указывает, насколько жестокой была засуха. Как основные продукты, они символизируют сферу, в которой проявляется плодородие. Состязание между Яхве и Ваалом продолжается, когда Яхве демонстрирует, что Он способен позаботиться о «народе Ваала» на «территории Ваала» с такой же легкость, с какой Он заботится о Своем народе, и с такой же легкостью, с какой Он может лишить пищи и воды, кого Ему будет угодно.

17:18. Смерть отрока, связанная с пророком.Пророков считали опасными людьми, представляющими угрозу для окружающих. Боги могли быть не только щедрыми благодетелями, но и суровыми надсмотрщиками, а пророки выступали от их имени. Кроме того, считалось, что рассерженный или обиженный каким–нибудь пустяком пророк может тайком произнести проклятие, которое непременно исполнится. Вдова предположила, что смерть ее сына — это наказание за какое–то прегрешение (хотя и неосознанное), ставшее известным божеству благодаря присутствию пророка. До этого момента присутствие Илии приносило ей только пользу, но теперь она решила, что цена слишком высока.

17:21. Простерсянадотроком трижды.Некоторые исследователи истолковывают этот эпизод как пример оживления методом искусственного дыхания «рот в рот», поскольку в древности смерть считалась наступившей в тот момент, когда человек переставал дышать. Однако тяжесть взрослого мужчины, «простершегося» над ребенком, только ухудшила бы положение. Более полное описание подобной процедуры в 4 Цар. 4:34,35 предполагает другое объяснение. В месопотамских текстах заклинаний говорится, что плотное соприкосновение тел является средством, с помощью которого демоны овладевают намеченной жертвой, что приводит к так называемой «одержимости». Согласно этому представлению, жизненную силу можно передавать из одного тела в другое посредством тесного контакта. Подражая действию, которое, как считалось, совершали демоны, пророк способен — с помощью Яхве (обратите внимание на молитву) — изгнать демонов и оживить отрока. Считается, что это один из наиболее очевидных примеров имитационной (симпатической) магии в Библии.

17:22. Возвращение к жизни и Ваал.Одной из присущих богам плодородия особенностей считалось умирание и воскрешение, каковые были связаны с растительным миром и временами года. Бог «умирал» с приходом зимы и сходил в подземное царство. Он возвращался к жизни весной, чтобы вернуть земле плодородие. Его способность обеспечивать плодородие простиралась не только на растительность, но и на животных, и на человека. Поскольку боги плодородия регулярно восставали от смерти, считалось, что иногда они могут возвратить к жизни умершего. Таким образом, воскресив отрока, Яхве снова проявил Свое могущество в основной сфере влияния Ваала (см. коммент. к 4 Цар. 4:16–35).