18:1—29. Половые табу.В любом обществе существуют половые табу, регулирующие брак, внебрачные связи и неприемлемые половые отношения. В различных культурах эти запреты различны, но все они отражают уровень экономического развития и нравственные ценности соответствующих обществ. Законы в гл. 18 — это *аподиктические (запретительные) законы, указывающие только на то, что подобные поступки оскверняют людей. Слово, использованное в ст. 22–29 («мерзость»), определяет такое поведение как противоречащее природе Бога. Аналогичное понятие в *шумерском и *аккадском языках означает поведение, вызывающее презрение у богов. В случае кровосмешения (ст. 6–18) первостепенное внимание уделяется связям между ближайшими родственниками (отец, мать, сестра, брат, сын, дочь) и родне по браку. Единственное исключение составляет левират (Втор. 25:5–10), обязывающий мужчину вступать в половые отношения с вдовой своего брата. Не менее решительно кровосмешение отвергалось большинством других народов. Хеттский закон под страхом смерти запрещает половые отношения между двоюродными братьями и сестрами. Особое место занимает Египет, где кровосмешение было обычным явлением в царском роду (но почти не встречалось за его пределами) и считалось средством укрепления власти и ее сосредоточения в руках царствующей династии. Подобные представления разделяли цари государства *Элам. Супружеская неверность (ст. 20) оскверняет святость брака и нарушает процесс наследования (см. коммент. к Исх. 20:14).

18:21. Запрещение посвящать детейМолоху. Практика детских жертвоприношений, подтверждение которой обнаружено в финикийских поселениях в Северной Африке (Карфаген) и на острове Сардиния, в период *ассирийского владычества существовала также в Сирии и Месопотамии (VIII— VII вв. до н.э.). Посвящение детей божеству как форма жертвоприношения встречается в некоторых библейских рассказах. Это можно объяснить как действие, направленное на обеспечение плодородия (Мих. 6:6,7) или на достижение военной победы (Суд. 11:30–40; 4 Цар. 3:27). Однако по библейскому закону это ни в коем случае не считается приемлемой жертвой Яхве (Втор. 18:10). Полагают, что Молох — божество подземного мира, с культом которого связаны хананейские ритуалы, посвященные умершим предкам. Финикийская надпись VIII в. до н. э. сообщает о человеческих жертвоприношениях Молоху накануне битвы киликийцев со своими врагами.

18:22,23. Гомосексуализм и содомия.Гомосексуализм (ст. 22) и содомия (ст. 23) практиковались на древнем Ближнем Востоке в ритуальном или магическом контексте. Примеры содомии встречаются в угаритской мифологии, и эта практика запрещается в правовых материалах (в частности, в хеттских законах). Смешение видов противоречило представлениям о чистоте.

18:24–28. Половые извращения хананеев.Эти извращения не следует рассматривать только как результат человеческой порочности. Ритуальные оргии составляли неотъемлемую часть культа и были направлены на обеспечение плодородия земли, скота и людей. Но если связанный с плодородием аспект хананейской религии убедительно доказан, то подробности ритуального секса почти неизвестны. В *культовой проституции были заняты и мужчины и женщины из числа служителей храма, однако их роль в ритуалах пока неясна. Смысл этих стихов в том, что нарушение естественных половых законов осквернило и этот народ, и эту землю, потребовав очищения, которое должно повлечь за собой изгнание хананеев и заселение этой земли израильтянами. Так проявляется понимание тесной взаимосвязи земли и человека, что вполне естественно для народа, существование которого основывалось на земледелии и скотоводстве. Тем не менее, вопреки заверению, что в конечном счете земля будет принадлежать израильтянам, они получают предупреждение не следовать дурному примеру, чтобы в свою очередь не оказаться изгнанниками.