23:15,16. Рабство. ВДревнем Израиле существовало долговое рабство, но оно было ограничено шестилетним сроком, после чего раб получал свободу. В пожизненном рабстве находились только иноземцы, захваченные в плен, и те израильтяне, которые приняли решение смириться с этим положением (Исх. 21:2–11; Втор. 15:12–18). По всей видимости, здесь идет речь именно об этой категории рабов, так как долговые рабы всегда могли надеяться на освобождение. Среди законов других народов древнего Ближнего Востока израильский закон о беглых рабах выделяется своей необычностью. Вероятно, присущее израильтянам отвращение к институту рабства связано с пережитым Израилем рабством в Египте (см.: Исх. 22:21). Кодекс Хаммурапи предусматривает смертную казнь за укрывательство беглого раба и вознаграждение в размере двух сиклей за возвращение раба. Договор между фараоном Рамсесом II и хеттским царем Хаттусили (1280 г. до н. э.) содержит положение об экстрадиции, обязывающее стороны возвращать беглых рабов.

23:17,18. Культовая проституция.В этом явлении можно выделить несколько различных категорий. «Священная» проституция подразумевает поступление доходов в храм. *«Культовая» проституция направлена на обеспечение плодородия с помощью сексуального ритуала. Кроме того, мы должны различать единичные примеры священной/ культовой проституции (Быт. 38) и профессиональную священную/культовую проституцию (4 Цар. 23:7). Свидетельства о существовании культовой проституции в Древнем Израиле или в других местах древнего Ближнего Востока недостаточно убедительны. В хананейских текстах блудницы упоминаются среди прочих служителей храма, а *аккадская литература подтверждает существование тех, кто посвятил себя служению в храме таким способом. Хотя использованное здесь древнееврейское слово родственно аккадскому слову, обозначающему блудницу, это не доказывает связи проституции с каким–либо религиозным ритуалом или культовой практикой. Возможно, храмы использовали блудниц как средство повышения своих доходов, не наделяя их официальным статусом жриц. Кроме того, поскольку многие женщины не располагали личным имуществом, единственным способом заработать деньги, чтобы расплатиться с долгами, оказывалась проституция. Запрет на принесение в храм заработка блудницы можно истолковать как противодействие практике, существовавшей, например, в нововавилонский период в храме *Иштар, служители которого заставляли женщин своей общины зарабатывать проституцией. Все это подтверждает существование священной проституции (как эпизодической, так и профессиональной) в Израиле и на древнем Ближнем Востоке. А вот доказать существование сколько–нибудь развитой культовой проституции значительно труднее. Не менее затруднительным представляется подтверждение культовой проституции в Месопотамии, если не считать ежегодного священного брачного ритуала. Однако трудно представить, что блудницы, состоявшие при храме Иштар (которая олицетворяла сексуальную энергию), не рассматривались как исполнительницы священной роли в культе плодородия. Древнееврейское слово, переведенное как «пес» в 23:18, означает проституирующего мужчину. В кипрской надписи IV в. до н. э. это понятие использовано для обозначения лиц, получавших довольствие в храме. Не исключена вероятность, что это понятие относится к жрецу или храмовому служителю. Последние исследования показывают, что, по меньшей мере до персидского периода (VI–V вв. до н. э.), собаки играли определенную роль в финикийской культовой практике. Словоkalbu(пес) имеет и положительное значение — «преданный», что подтверждается его использованием в личных именах (напр., библейский Халев). (См.: Исх. 34:16.)

23:19,20. Взимание процентов.См. коммент. к Исх. 22:25. В отличие от Книги Исход, во Второзаконии прямо сказано о возможности давать ссуду под проценты иноземцам.

23:21—23. Обеты.Одна из Десяти заповедей гласит: «Не произноси имени Господа напрасно» (Исх. 20:7). Произнесение имени Бога вынуждает Бога вступить в общение с человеком. Поэтому невыполнение какого–либо условия обета разрушает эту связь и навлекает на человека Божий гнев (см.: Суд. 11:35,36). Наставления об обетах изложены во Второзаконии в афористической форме, напоминающей изречения в Еккл. 5:4—7. Предостережения против необдуманных высказываний часто встречаются в ближневосточной нравоучительной литературе. Например, в ассирийских «Поучениях *Ахикара» (VII в. до н. э.) сказано: «Слово человека — что птица; выпустишь — не поймаешь». А египетский мудрец утверждает, что «способность задумываться, прежде чем говорить, — свойство, угодное богам» («Наставления Аменемопе», 1100 г. до н. э.). Дополнительную информацию об обетах см. в коммент. к Лев. 27 и Чис. 30.

23:24,25. Сбор плодов и колосьев.Как и вдове, имевшей право собирать плоды и колосья из дарованного Богом урожая, путнику разрешается подкрепляться плодами и зерном, когда он проходит мимо виноградников и полей (см.: Втор. 24:19—21). Однако целенаправленный сбор урожая с поля ближнего — это воровство. Законы гостеприимства обсуждаются также в египетской «Повести о красноречивом поселянине» (2100 г. до н.э.).