21:5. Запрещение бриться и стричься.Священникам адресовано повеление блюсти себя в чистоте и святости, так как их обязанностью было принесение жертв Богу. В подтверждение этой святости их кожа и волосы должны были оставаться неприкосновенными и не иметь никаких повреждений и шрамов. Поэтому им запрещалось соблюдать распространенные в Ханаане траурные обряды, связанные с самоистязанием и подрезанием бороды. По существу, появление священника на людях в несовместимом со святостью состоянии было бесчестьем (см. обвинения, возводимые сатаной на первосвященника Иисуса в Зах. 3:3).

21:7. Брачные установления для священников.Особое установление запрещало священникам вступать в брак с блудницами и разведенными женщинами. Последнее, вероятно, объясняется тем, что главным обвинением, выдвигаемым мужьями в бракоразводном процессе, была неверность жен (см.: Чис. 5:11–31; Втор. 22:13,14; 24:1).

21:10–14. Особые установления для первосвященника.Еще более высокие требования предъявлялись к первосвященнику. Он должен был избегать осквернения через прикосновение к умершим, даже если это отстраняло его от участия в похоронах собственных родителей. Кроме того, ему запрещалось соблюдать обычные траурные церемонии (см. описание ритуалов очищения после прикосновения к мертвому телу в Чис. 19). Возможно, это ограничение объясняется стремлением отделить священство от культа мертвых. Женой первосвященника могла стать только девственница. Он не мог взять в жены ни вдову, ни разведенную, ни блудницу. Первосвященник был помазан, чтобы представлять чистоту народа в его отношениях с Богом, поэтому он должен был избегать контактов с людьми и предметами, могущими осквернить его самого, а через него и святая святых.

21:16—23. Несовместимость телесных недостатков со священничеством.Подобно установлению, запрещающему приносить в жертву животных «с пороком» (22:19—22), данное установление запрещает служить перед жертвенником священникам с телесными недостатками. Требования к ритуальной чистоте святилища, алтаря, жертвы и жреца, совершающего служение при алтаре, предъявлялись во всех религиях древнего Ближнего Востока. Поэтому священники должны были обладать прекрасным здоровьем, а «слепые, хромые и уродливые» не допускались к священническому служению. Перечень недостатков весьма выразителен и включает повреждения, полученные в результате несчастных случаев (переломы конечностей), врожденные пороки (карликовость, хромоту, горбатость) и болезни (главным образом, кожные). Но даже отстраненный от служения при жертвеннике священник имел право на получение доли от жертвоприношения.

21:22. Хлеб Бога своего.Часть многих жертвоприношений предназначалась для питания священников (см.: 2:3,10; 7:6,31–34; 24:8,9; Чис. 18:12,13,15,26). Даже если священник отстранялся от участия в ритуале жертвоприношения из–за физического недостатка, он все равно имел право разделять священную трапезу, поскольку оставался священником. В месопотамских и египетских текстах также встречаются описания совместного вкушения священной пищи божеством и присутствующими священниками, каковое образует особую связь между богом и его служителями. См. коммент. к 1:1,2 и 3:6–11.

22:3–9. Установления, связанные с нечистотой священников.Жертвенник и те, кто при нем служит, должны удовлетворять самым строгим требованиям ритуальной чистоты. Такое правило существовало не только у израильтян, но и у других народов древнего Ближнего Востока. Египетские жрецы, прежде чем приступить к служению у алтаря, должны были пройти через продолжительные ритуалы очищения. В одном хеттском тексте содержится длинный перечень инструкций по поддержанию ритуальной чистоты жреца и храма, а также способов их очищения в случае осквернения, имеющий много общего с установлениями в гл. 22. Соприкосновение с любым источником нечистоты оскверняло священников, и, для того чтобы возобновить исполнение своих обязанностей, они нуждались в длительных ритуалах очищения. Перечень в 22:4,5 адресован лицам, которым полагалось держаться подальше от святилища и священников, в том числе тем, кто прикасался к мертвым, или нечистым людям, или животным, или ел нечистую пишу. Хеттский закон, запрещающий становиться жрецами лицам, имевшим половые сношения с лошадью или мулом, демонстрирует еще один тип нечистоты, несовместимой со жреческим служением.

22:8. Мертвечина.Любые животные, найденные мертвыми, считались нечистыми, поэтому священникам полагалось употреблять мясо только тех животных, которые подверглись ритуальному закланию и были надлежащим образом лишены крови.

22:10—16. Право на священническую долю.Существует пища, предназначенная только для богов и их служителей. Яркой иллюстрацией этого положения является «Молитва Хаттусили», в которой хеттский принц клянется, что никогда не ел «того, что свято для моего бога». Согласно еврейскому закону, доля священника могла быть разделена с членами его семьи, но не с гостями или наемными работниками. Запрет основан на том, что эта пища священна, и ее нельзя давать лицам, не принадлежащим его дому (в том числе слугам). Даже дочерям, отданным замуж за пределы священнической общины, запрещалось есть эту пищу. Но закон предусматривал, что, в случае возвращения дочери священника после смерти мужа в отчий дом, ее право питаться от жертвоприношений возобновлялось.

22:17–28. Виды неприемлемых жертв.Объекты, предназначенные для принесения в жертву, должны быть такими же беспорочными, как жертвенник и священники. Тем не менее жертвы разделяются на категории в зависимости от типа жертвоприношения. Например, животное, приносимое в жертву по обету, должно быть мужского пола и без порока. Слепые, поврежденные, уродливые и больные животные считались неприемлемыми. Менее значимая жертва усердия допускала принесение тельца или агнца с некоторыми недостатками, но с неповрежденными яичками. В хеттском ритуале жертвоприношения собаки, которые обычно считались нечистыми, допускались для приношения в жертву богам подземного мира.

22:28. Запрет на заклание самки и ее потомства.Установление, не позволяющее приносить в жертву самку и ее потомство в один день, обеспечивало защиту тех, кто владел небольшим количеством животных. В противном случае ритуальные требования могли привести к полному истреблению их малочисленных стад. О культовой практике других народов, против которой могло быть направлено это установление, ничего неизвестно, хотя некоторые исследователи считают, что оно обусловлено гуманными соображениями.