40:3,4. Строительство дорог в древности на Ближнем Востоке.Дороги в Древнем мире Ближнего Востока были по большей части немощеными (за исключением нескольких дорог в новоассирийский период). Хотя и немощеные, дороги, предназначенные для колесного транспорта (в текстах из Нузи они названы «дорогами для повозок»), были огороженными, ровными и постоянно ремонтировались. Однако о строительстве и поддержании в порядке таких дорог известно очень мало. Дороги для тяжелого гужевого транспорта были довольно редкими и располагались в первую очередь вдоль торговых маршрутов. Так, например, вассальный царь жаловался царю Мари, что должен добираться до сирийской столицы окольными путями, в обход крупной магистрали. Ассирийские цари редко могли похвастаться строительством дорог, поскольку это входило в обязанности местного населения. В тексте договора царь Асархадцон отмечает, что, когда его сын унаследует престол, вассалы должны будут подчиняться ему, «устраняя все неровности на его пути».

40:3—9. Глас вопиющего в пустыне, глашатай Благой вести.Посланники и вестники были хорошо известны в Древнем мире Ближнего Востока. Они играли важную роль в деле распространения политических и гражданских новостей. Фактически в каждом городе был глашатай, который возвещал важные вести жителям города. Вражеские захватчики часто посылали вестового в город, чтобы обсудить условия с теми, кто оставался в нем. Примером, сходным с посещением Иерусалима Рабсаком, может служить посланный в Вавилон ассирийский гонец для обсуждения условий нападения, которое планировались в южной Месопотамии в VII в. до н. э.

40:6,7. Смертная природа человека.Осознание преходящей природы человека было характерно не только для древних израильтян. В месопотамской поэме о Гильгамеше боги законодательным путем определили смертный удел человеку, а бессмертие оставили себе. Тем не менее шумерский царь Гильгамеш пускался в разнообразные рискованные предприятия во имя обретения бессмертия. Сначала он попытался «добыть себе имя», побеждая врагов, имевших нечеловеческую природу, затем отправился на поиски Утнапиштима, героя потопа, который мог даровать ему бессмертие с помощью богов. Хотя Гильгамешу удалось найти бессмертного героя и «цветок жизни», он проявил бескорыстие и захотел перенести его в свой родной город (Урук). Увы, цветок был похищен змеем, и Гильгамеш вернулся домой ни с чем. Однако читателю напоминают, что Гильгамеш построил стены Урука, которые стоят до сих пор, а тем самым он обрел своего рода бессмертие. Таким образом, этот эпос частично разъяснял то, что было известно каждому жителю Месопотамии: жизнь коротка и после смерти человек обречен на мрачное существование в преисподней.

40:8. Что остается навеки.Концепция «вечного» в древности на Ближнем Востоке включала в себя понятие о непрерывном и постоянном времени, а не о бесконечности. Месопотамские цари надеялись, что их имена сохранятся «навечно». Цари даровали собственность отдельным людям и их семьям «навеки» (т. е. навсегда). Согласно эпосу о Гильгамеше, только дни богов вечны (непрерывны), тогда как дни людей «сочтены». Представлению о вечно пребывающем слове соответствует концепция предопределения. В эпосе о Гильгамеше Энкиду проклинает Шамхат, «навсегда определяя» ее судьбу. В ассирийских надписях также говорится о богах, чьи установления нельзя изменить и чьи слова не теряют своей силы никогда. В эпосе «Энума элиш» судьбы мятежного лидера Кингу и бога Мардука предопределены, а потому их повеления не могут быть изменены, а их слова пребудут вечно.

40:10. Награда по возвращении царясбитвы.Слова, переведенные как «награда» и «воздаяние», являются специальными терминами, обозначающими дань и военные трофеи. Ассирийские цари особо упоминают крупные военные трофеи, захваченные у побежденных народов. Так, Сеннахирим оборудовал в своем дворце в Ниневии «Лахисский зал», где хранились трофеи, захваченные при разрушении этой иудейской крепости в 701 г. до н. э. Возвращение с победой домой давало возможность наградить приближенных и фаворитов царя.

40:11. Царь как пастырь.Представлениеоцаре как пастыре своего народа восходит ко времени ок. 2450 г. до н. э. и связано с шумерским царем Лугальзаггиси. Его современник, царь Лагаша Урукагина, объявил, что бог Нингирсу владеет его государством, и что сам царь избран им как «пастырь» для управления городом от имени богов и народа. Эта концепция была воспринята и сохранилась на Ближнем Востоке в период израильской монархии.

40:12. Порядок мироздания.Порядок в космосе создавали и поддерживали верховные божества. В вавилонском эпосе о творении «Энума элиш» бог Мардук после победы над богиней Тиамат «установил год и очертил его границы, указал место для Нибиру, определил место для Энлиля и Эа, обозначил зенит по ее (Тиамат) середине». После этого он распределил созвездия и утвердил пути других небесных тел.

40:13,14. Представление о совете богов на древнем Ближнем Востоке.В древности на Ближнем Востоке считалось, что все важные решения принимаются на совете богов. Боги могли советоваться друг с другом, обмениваться информацией и мнениями. В вавилонском эпосе о творении советником Алсу и Тиамат — богов, от которых произошли все живые существа, — был Мумму, который часто обличал их. Когда верховный совет богов собрался, чтобы решить, как напасть на Тиамат, они напились до бесчувствия и впоследствии выбрали Мардука своим царем, подчиняясь его жестким требованиям абсолютной власти. Исайя же подчеркивает, что Яхве не нуждается в советниках и помощниках (хотя представление о некоем подобии божественного совета существовало; см. коммент. к Исх. 20:3 и 2 Пар. 18:18 о божественном совете определенного рода).

40:15. Пылинка на весах.Земной прах в Ветхом Завете служит образом уничижения, незначительности. В данном отрывке народы представлены пылинкой на весах, которая вообще не может повлиять на вес. Вавилоняне вряд ли обращали внимание на пыль на весах, когда взвешивали мясо или фрукты.

40:16. Ливан и его богатства.Израильтяне считали, что земля с самыми большими лесами и самым богатым животным миром — это Ливан. Из древесины ливанских кедров был построен не только храм Соломона, но и священные барки Египта, и корабли Тира. Ассирийцы брали древесину на строительство своих храмов в качестве дани.

40:19. Изготовление идолов.Изображения богов в древности на Ближнем Востоке либо отливались из металла, либо вырезались из камня или дерева. Деревянные статуи изготавливались древним скульптором, который первым делом намечал высоту и ширину будущего истукана и набрасывал его контуры. Затем он вчерне придавал ему форму с помощью соответствующих инструментов и уточнял правильность пропорций. Здесь, однако, речь идет об идолах, изготовленных методом отливки. Обычно это были небольшие статуэтки, от четырех до десяти дюймов в высоту. Форму изготовляли, покрывая фигуру из воска глиной, после чего воск растапливали, а глиняную форму подвергали обжигу. Расплавленную бронзу заливали в форму через отверстие в ступнях, а так называемый «прилив» использовали затем как штырь для закрепления истукана на деревянном основании. Иногда бронзовую отливку покрывали золотой или серебряной фольгой. Археологи обнаружили по всему Ближнему Востоку буквально тысячи подобных изваяний.

40:22. Круг земли.Изображенная здесь картина отражает представления о мироздании на древнем Ближнем Востоке. Небо представлялось в виде сферы, или купола, который возвышался над земным диском, а тот, в свою очередь, покоился на поверхности первичного океана. Под океаном находилась преисподняя, т. е. подземный мир, который был зеркальным отражением надземного небесного купола. Таким образом, вся вселенная представляла собой огромную сферу, в центре которой находилась земля. Здесь, однако, сама земля обозначается как круг. В вавилонской литературе бог Шамаш восхваляется за то, что он подвесил к небу круг земли. Понятие «круг» отражает кривизну горизонта (т. е. форму диска), а не шарообразность (шар обозначается в евр. языке другим словом) земли. В Древнем мире землю неизменно представляли в виде круга.

40:26. Боги–творцы.На древнем Ближнем Востоке существовало много преданий о сотворении мира. Однако не многие из них говорят о сотворении неба или звезд. В прологе к шумерскому астрологическому трактату установление небес, астральных богов и их путей приписывается трем верховным богам — Ану, Энлилю и Энки. Мардук в вавилонском эпосе о сотворении мира получает созидательную силу от собрания богов и испытывает ее на практике, уничтожая и вновь создавая созвездия. После победы над Тиамат он расставил по ранжиру верховных богов и установил созвездия.

40:26. Имена звездного воинства.В вавилонском мифе о сотворении мира Мардук создает на небе места обитания богов и закрепляет за ними их астральные подобия (т. е. небесные тела). Таким образом, хотя Мардук и не дает звездам имена, он назначает божество для каждой конкретной звезды.

40:27,28. Бог не утомляется.В Древнем мире считалось, что богам свойственны человеческие слабости, рассеянность и даже неосведомленность о происходящих событиях. По этой причине в пантеоне постоянно происходили споры и интриги. Так, например, когда Энкиль навел потоп на землю, чтобы уничтожить человечество, Энки перехитрил его и спас остаток человечества. Однако Энки обманулся, посоветовав человеку Адапе отвергнуть «хлеб смерти», который предложит Ану, верховный бог. Но Ану предложил Адапе «хлеб жизни», что было, очевидно, неожиданностью для Энки. Боги не были неутомимыми. Они постоянно нуждались в пище, питье и крове. Фактически люди были созданы для исполнения тяжелой работы, которую боги предпочли возложить на них.