40:11,12. Беженцывдревности на Ближнем Востоке.Почти непрерывно длившиеся войны в течение VIII—VI вв. до н. э. на Ближнем Востоке создали огромное число беженцев. Хотя среди них были и целые семьи, не связанные семейными узами мужчины иногда объединялись в военные отряды (подобные тем, которыми командовали в древности Иеффай и Давид) или собирались в районах вади и в удаленных пещерах, поджидая там ухода захватчиков. Судьба менее удачливых из них отображена на стенах дворца в ассирийской столице Ниневии. Эти рельефы показывают беженцев из разрушенного Лахиса (в основном женщин и детей), которые едут или идут рядом с повозками, везущими их скудный скарб. В ассирийских и вавилонских хрониках приводятся сведения о числе узников, уведенных в плен из осажденных городов Сирии и Палестины, но можно предположить, что многие другие сумели скрыться от наступавшей армии, найдя убежище в горах, за Иорданом в Моаве или среди бедуинских племен.

40:14. Ваалис.Вероятно, этот аммонитский царь поддерживал стремление потомков Давида занять иерусалимский престол или просто занимал антивавилонскую позицию, пытаясь дестабилизировать режим ставленника вавилонян Годолии. Имя Ваалиса более в Библии не появляется, но его правление удостоверяется надписью на печати, которая была найдена в Tell el-'Umeiri, к югу от Аммана, и датируется временем ок. 600 г. до н. э. В надписи содержатся имена: Ваал–яша («Ваал спасает») и Милхомор («Милхом есть свет»). Недавно была обнаружена и печать Ваалиса.

41:1. Хронология.Хотя некоторые исследователи полагают, что правление Годолии продолжалось не менее пяти лет, большинство все же считают, что его убийство имело место в 586 г. до н. э., через месяц после разрушения храма. В седьмом месяце (тишри) справляли Праздник кущей, когда на дорогах было много паломников, среди которых мог затеряться отряд Исмаила.

41:5. Обритые бороды.См. коммент. к Лев. 19:28; Ис. 7:20 и Есф. 4:1. Очевидно, этот распространенный в народе обычай соблюдения траура по–прежнему включал сбривание бороды, особенно после падения Иерусалима, хотя это не находит подтверждения в небиблейских источниках.

41:5. Принесение жертв в разрушенном святилище.Как это ни удивительно, но, несмотря на разрушение Иерусалимского храма, паломники собирались в путь, чтобы принести там жертвы. Если учесть, что места, из которых шли паломники (Сихем, Силом и Самария), были религиозными и политическими центрами, это паломничество демонстрировало твердую уверенность в будущем восстановлении Иерусалима. Возможно, они рассчитывали совершить обряды очищения разрушенного храма и тем самым восстановить его действенность (см. также: 2 Пар. 34:8 и соответствующий комментарий). Учитывая тот факт, что множество святынь было разрушено по всему Ближнему Востоку, речь, возможно, идет о ритуалах, которые предписывалось совершить для их очищения и подготовки к восстановлению и дальнейшему использованию. Свидетельства этого найдены в хрониках ассирийского царя Асархаддона, где описывается, как Мардук разрешил разрушить, а затем восстановить Вавилон и его храмы.

41:9. Историческая справка.Поскольку Мицпа не была разрушена вавилонянами, ее архитектурные сооружения этого периода выглядят по сравнению с большинством других мест практически не затронутыми разрушениями. Здесь встречаются дома с большими помещениями и, возможно, небольшой дворец, где мог располагаться административный центр Годолии. Найдено также несколько выдолбленных в скальной породе резервуаров для сбора воды, один из которых, возможно, был построен царем Асой за триста лет до описываемых событий (см. коммент. ко 2 Пар. 16:6). В то время царь Иудеи получил помощь от Венадада Сирийского в войне против израильского царя Ваасы. Часть награбленных из крепости Ваасы в Раме строительных материалов была использована на укрепление Мицпы.

41:10—12. Расстояние и направления.Если отряд направляется в сторону Аммона, то Гаваон не лежит на его пути. Из Мицпы путешественники обычно направляются на север, проходя расстояние около 2 миль к Вефилю или около 2 миль к югу от Рамы, чтобы попасть на большую дорогу, которая начинается к востоку от Иерихона, у Иордана. Можно лишь предположить, что когда они достигли Рамы, то обнаружили преследование с севера или даже столкнулись с отрядом Иоанана, который отрезал их от восточной дороги. В таких обстоятельствах они вынуждены были принять решение направиться на запад к Гаваону, а не продолжать свое продвижение на восток. Гаваон (el–Jib, в 6 милях к северо–западу от Иерусалима) находился на расстоянии около 3 миль к юго–западу от Мицпы.

41:17. Селение Химам.Это селение вблизи Вифлеема, вероятно, было владением Кимгама (2 Цар. 19:37). Царские наемники, к числу которых принадлежал этот человек, обычно получали за свою службу земельный надел (что подтверждается также письмами из Мари).