4:1. Разодранные одежды, вретище и пепел.Посыпать пеплом или пылью голову было знаком траура и в ветхозаветную, и в новозаветную эпоху. Эта практика была хорошо известна в Месопотамии и Ханаане. Целью многих траурных ритуалов было отождествление живых с умершими. Нетрудно догадаться, что посыпание головы пеплом символизирует погребение. Вретище изготавливалось из грубой козлиной или верблюжьей шерсти и было весьма неудобной одеждой. Во многих случаях вретищем опоясывались лишь бедра. Как сообщает Геродот, персидский траурный ритуал включал в себя раздирание одежд, рыдание и плач.

4:2. Ограничение доступа в царские ворота.Геродот описывает царские ворота как место, где просители, ставшие жертвами несправедливости, взывали к царю, надеясь, что он исправит издержки существующей судебной системы. Не вызывает сомнения, что таким просителям ставились препоны, иначе они заполнили бы всю территорию дворцового комплекса, однако такой закон в известных древних источниках не обнаружен.

4:4. Служанки и евнухи.И те, и другие находились в услужении у царицы. Более подробная информация о евнухах приводится в коммент. к 1:10.

4:11. Ограничение доступа к царю.Ограничение доступа к царю — необходимость, обеспечивающая нормальное функционирование двора, и Геродот сообщает, что это правило исполнялось и при дворе персидских правителей. Однако такие подробности, как наказание смертной казнью за нарушение этого правила или простертый скипетр как знак царской милости, нигде не описаны. Многие комментаторы выражают недоумение по поводу того, что Эсфирь не воспользовалась обычными каналами, которые могли обеспечить ей аудиенцию у царя, или подождать какое–то время, пока он сам ее не позовет (до назначенного дня было еще несколько месяцев). Если, однако, Аман занимал должностьhazarapatish(см. коммент. к 3:1), Эсфирь пришлось бы договариваться об аудиенции через него, и тем самым подвергать опасности весь свой план.

4:11.Золотой скипетр.На персидских рельефах, изображающих царей на престоле, можно увидеть длинные скипетры в их руках.

4:11. Эсфирь не получила приглашения от царя.Казалось бы, царица и главная жена царя имела массу возможностей перекинуться с ним словами, однако так было далеко не всегда. Царица нечасто разделяла ложе с царем и не присутствовала на его трапезах. Иногда ее приглашали на приемы в тронный зал, но неограниченным доступом к царю она не пользовалась.

4:16. Пост. ВВетхом Завете пост почти всегда сопровождает обращение к Богу с просьбой. Идея поста заключается в том, что человек, осознавая важность обращения к Богу, настолько заботится о своем духовном состоянии, что физические потребности отступают на второй план. В этом смысле пост означает очищение и смирение перед Богом (Пс.68:11).