5:3–5. Жалобы бедных.Вследствие того, что бедные люди должны были работать на строительстве стены, они не имели возможности вырастить нормальный урожай, чтобы прокормить свои семьи. Они должны были покупать зерно, но не имели достаточно средств для этого и вынуждены были закладывать свою собственность (поля, виноградники и дома). Более того, персидские цари, очевидно, взимали налог на недвижимость, введенный еще халдеями. Дарий I (ок. 521—486 гг. до н. э.) ввел налог на урожай. Повсеместно и в Израиле, и в других частях империи родители вынуждены были продавать в рабство своих детей, чтобы они не умерли с голоду, надеясь со временем выкупить их (см. коммент. к Исх. 21:2—6).

5:7. Лихва.С денег, которые одалживались бедным израильтянам, запрещалось брать проценты (см. коммент. к Исх. 22:25; Лев. 25:28; Втор. 15:1–11). Однако это не касалось чужеземцев. Положение о взимании процентов записано в кодексе Хаммурапи (XVIII в. до н.э.). Однако это были коммерческие займы, которые не имели места в Израиле. Дача в долг у израильтян считалась благотворительным актом и не предназначалась для поддержания бизнеса.

5:11. Решение проблемы.Все участки земли, которые были конфискованы по причине неуплаты долга, должны были быть возвращены прежним владельцам безо всяких условий. На Ближнем Востоке было принято конфисковывать собственность (включая детей) за долги. По–видимому, в этих случаях возрастали и проценты, которые взимались с должников.

5:14. Период губернаторства Неемии.Неемия был назначен губернатором (областеначальником) между 445–м и 433 гг. до н. э. Это был его первый губернаторский срок. Некоторые исследователи считают, что после этого он прослужил в этой должности еще один срок (см. коммент. к 13:6,7). Однако небиблейской информации о Неемии или о его губернаторской службе не имеется.

5:14. Хлеб областеначальника.Как и сатрап, персидский областеначальник имел право на сбор налогов для пополнения своей (а не имперской) казны. Собранные им деньги предназначались для осуществления местных проектов и содержания местной администрации. Сам губернатор и его семья снабжались надлежащей провизией. Эламские тексты, относящиеся к этому периоду и найденные в Персеполе («Тексты казначейства»), отражают эту практику и документируют расходы царского казначейства.

5:15. Сорок сиклей.Хотя предыдущие губернаторы, вероятно, были иудеями, возможно, здесь подразумеваются неевреи, назначенные сатрапами данной области. Единственным таким областеначальником в Библии назван Зоровавель, служивший за 70 лет до этого. Из текста неясно, были ли 40 сиклей ежегодным налогом, взимаемым с каждого горожанина, или суммой, идущей на ежедневное содержание администрации. В любом случае это большая сумма. При раскопках были обнаружены глиняные кувшины для хранения денег, которые рассматриваются многими как хранилища собранных налогов персидскими губернаторами. Оттиски печатей на них также могут быть именами губернаторов той эпохи.

5:18. Ежедневный рацион.Часть зарплаты служащих администрации, вероятно, шла на их питание. Здесь приводится ежедневный расход провизии на 150 служащих. Как и другие губернаторы, Неемия должен был регулярно кормить и своих служащих, и приезжих сановников. Удивительно, что при таких больших затратах он не собирал налогов в свою личную казну.