19:3. Вирсавия.Вирсавия представляет собой юго–восточную оконечность обетованной земли. Она расположена в северной части пустыни Негев близ Tell es–Seba' (в 3 милях к востоку от современного города). Ее название напоминает о колодцах, вырытых в этой местности в эпоху патриархов, чтобы обеспечить водой людей и стада (см.: Быт. 26:23–33). Обнаружены археологические материалы, подтверждающие наличие поселения на этом месте в период царств и во времена персидского господства.

19:4. Отошел в пустыню на день пути.По–видимому, Илия отправился на юго–восток, в сторону Синайского полуострова. За день пути он мог покрыть треть расстояния, отделяющего Вирсавию от Кадес–Варни.

19:4. Можжевеловый куст.(В оригинале — «дроковый куст».) Дрок(retama raetam)широко распространен в этом регионе и достигает в высоту от 5 до 10 футов. Это единственное растение, дающее тень в этой засушливой, пустынной местности.

19:5—7. Ангельское попечение. Вописании пищи, предложенной ангелом, нет ничего невероятного. Это такая же лепешка, какую Илия просил у вдовы (см.: 17:3). Пожалуй, наиболее знаменательно то, что израильтяне в пустыне делали такие лепешки из манны (Чис. 11:8).

19:8. Путь до Хорива.«Хорив» — это другое название горы Синай. Если, как явствует из этого текста, Синай находится в южной части полуострова (см. коммент. к Исх. 19:1,2), Илия должен был пройти еще 200 миль, на что вполне могло потребоваться сорок дней. Караваны нередко преодолевают за день 17–20 миль, однако Илия не привык к подобным путешествиям, и к тому же шел пешком. Пять миль в день при таких условиях и в таком климате можно считать нормой.

19:11–13. Огонь, ветер и землетрясение при теофании.Теофания — это явление божественного присутствия, Богоявление. На древнем Ближнем Востоке теофанию обычно связывали с битвой и полагали, что божественный воитель сражается за свой народ, устрашая противника молниями, сильным ветром и землетрясением. И в шумерском мифе «Возвышение Инанны», и в хеттских мифах о боге грома, и в аккадской и угаритской мифологии боги поражают своих врагов громом и молнией. Ваала нередко изображали с молниями в руке. Хеттские и ассирийские цари, представлявшие себя орудиями богов, охотно пользовались образами грома и молнии, обрушиваясь с устрашающими речами на тех, кто нарушал договоры или стоял на пути имперских завоеваний. Яхве, Бог Израиля, также считался Богом–воителем, однако, став свидетелем теофании, Илия убеждается, что ее смысл значительно глубже (см. следующий коммент.).

19:12–17. Замысел Яхве.На древнем Ближнем Востоке было распространено представление, что боги принимают активное участие в событиях истории. Цари утверждали, что они возведены на престол божеством–покровителем, которое оказывает им поддержку, напутствует во всех делах и дарует победы и процветание. Интересно, однако, отметить, что в рассказах об участии богов всегда слышны нотки политической пропаганды. У богов древнего Ближнего Востока не было замысла, который бы они последовательно воплощали. Несмотря на то что они считались активными участниками истории на всем ее протяжении, нет никаких признаков того, что они имели замысел, определяющий ход истории. Здесь Илии становится понятно, что Яхве не просто дерзновенный воитель, защищающий или свергающий царей по своему произволу подобно богам древнего Ближнего Востока. У Него есть план истории. Его война — это не просто яростное кровопролитие; существует некий далеко идущий замысел, который тщательно воплощается в жизнь. После того, как огонь, ветер и землетрясение прекратились, появилась возможность открыть этот замысел. Выражение «веяние тихого ветра» в ст. 12 не объясняет, как говорит Господь. Но оно характеризует звенящую тишину, наступившую после всего этого шума разрушения. Только в такой тишине и можно услышать голос Яхве.

19:15,16. Помазание троих преемников.Илия заблуждался, полагая, что он незаменим и является последней и единственной надеждой Бога. Назвав троих преемников, Господь дал понять, что Он всегда располагает резервом. Арамейский царь Азаил станет орудием Бога в суде над Израилем (дополнительную информацию см. в коммент. к 4 Цар. 10:32). Ииуй станет царем Израиля и со временем совершит божественный суд над домом Ахава (дополнительную информацию см. в коммент. к 4 Цар. 10). Елисей продолжит пророческое служение Илии.

19:15. Чрез пустыню в Дамаск.Здесь подразумевается Сирийская пустыня, простирающаяся от Дамаска до бассейна Евфрата. Именно вокруг этой пустыни располагается «плодородный полумесяц».

19:16. Авел–Мехола.Авел–Мехола расположена на западном берегу Иордана южнее Беф–Сана. По всей вероятности, ее можно отождествить с Tell Abu Sus, в 11 милях к югу от Беф–Сана, в южной оконечности Бефсанской долины, где Иавис впадает в Иордан с востока.

19:18. Не лобызали Ваала.На «Черном обелиске» Салманасара III царь Израиля, Ииуй, изображен целующим землю перед ассирийским царем. В поэме «Энума элиш» боги целуют ноги Мардука, который подавил восстание и поставил себя во главе пантеона. Это было обычной формой выражения покорности богам и царям. Актом такого же рода было целование ног идолов, каковое выражало почтение, покорность и преданность. В письмах из Мари правитель Терки, Кибри–Дагон, советует Зимри–Лиму, царю Мари, прийти в Терку, чтобы поцеловать ноги статуи бога Дагона.