4:1–7. Жертвоприношения Каина и Авеля.В описании жертвоприношений Каина и Авеля не говорится о том, что таким образом они хотели искупить грехи. Слово, использованное для обозначения жертв, довольно общо определяет их как «дары», и это понятие наиболее тесно связано с хлебным приношением в Лев. 2. По–видимому, братья хотели выразить свою благодарность Богу за Его щедрость. Поэтому вполне естественно, что Каин принес жертву из того, что он вырастил на земле, ибо в таком жертвоприношении кровь не была обязательным элементом. Следует отметить, что в Книге Бытие не содержится никаких указаний на то, что Бог требует подобной жертвы, хотя Он одобряет ее как средство выражения благодарности. Но если жертва приносится неохотно, как это, вероятно, было в случае с Каином, она не может служить выражением благодарности.

4:11,12. Кочевой образ жизни.Кочевой образ жизни, на который был обречен Каин, представляет собой один из основных социально–экономических укладов древнего общества. После того как примерно в 8–м тыс. до н. э. были одомашнены некоторые животные, кочевничество превратилось в важнейший род занятий для целых народов и племен. Вообще говоря, скотоводство было отраслью аграрной экономики, включавшей земледелие и ремесло. Но некоторые группы населения занимались исключительно тем, что перегоняли стада на новые пастбища по мере чередования времен года. Эти полукочевые племена следовали по определенным маршрутам, на которых можно было найти воду и пастбища для животных. Иногда кочевники заключали договоры с жителями деревень, расположенных вдоль этих маршрутов, о выпасе своих стад на их землях. Время от времени скотоводы вступали в столкновения с оседлыми общинами из–за прав на пользование водой или в связи с набегами. Правители стремились подчинить кочевые племена своей власти, но на протяжении довольно долгого периода это не всегда им удавалось. Вражда между скотоводами и земледельцами из–за пользования землей стала темой множества сказаний.

4:14,15. Кровная месть.В регионах, где центральная власть не добилась полного подчинения своих подданных, кровная месть была обычным явлением. Она основывалась на принципе «око за око», требовавшем в качестве возмещения за убийство смерти убийцы или члена его рода. Кроме того, считалось, что родственные узы обязывают защищать честь рода. Никакие обиды не прощались, поскольку это означало бы, что род слишком слаб, чтобы защищать свою честь, и другие семейства смогли бы воспользоваться своим преимуществом над ним. Каин подразумевает, что ему угрожает месть от членов рода Авеля.

4:15. Каинова печать.Использованное здесь древнееврейское слово не относится к клейму, ставившемуся преступникам или рабам (упоминаемому в законах *Эшнунны и в кодексе *Хаммурапи). Скорее, Каинова печать сопоставима со знаком священной защиты на челах невинных жителей Иерусалима в Иез. 9:4–6. Вероятно, это был какой–то внешний признак, заставлявший людей относиться к Каину с почтением и осторожностью. Как бы то ни было, Божье знамение Каину означало, что ему не будет причинен вред и люди не будут на него нападать.