18:1–5. Постановление о левитах.Независимо от того, разрешалось жертвователю есть часть жертвы или нет, некоторые виды жертвоприношений обеспечивали возможность питания священников. Такой же обычай существовал в Вавилонии, где царь, верховный жрец и другие служители храма получали часть жертвоприношений. Уже в древнейших шумерских текстах зафиксирован тот факт, что съедение «священной» части жертвы считалось тяжким преступлением. См. также коммент. к Чис. 18:12–19 о выплачиваемой священникам десятине.

18:6–8. Функции левитов в городах. Вначальный период заселения земли левиты служили при местных святилищах и жертвенниках. Они выступали в качестве религиозных профессионалов, совершая жертвоприношения и обучая народ закону. В то время как одни левиты были привязаны к определенным местам на протяжении нескольких поколений (1 Цар. 1:3), то другие левиты были странствующими. Они ходили по стране и нанимались на временное служение в местных святилищах (Суд. 17:7—13). Не имея собственного удела (Нав. 14:3,4), левиты занимали особое место в обществе, организованном по территориальному принципу. Предназначение левитов заключалось в обучении народа надлежащему богослужению, хотя, как явствует из Книги Иисуса Навина, они не столько разрешали проблемы, сколько создавали их. Левитам полагалось быть хранителями традиции и закона, а также выполнять обязанности судей.