5:6. Египет и Ассирия.Иудея находилась под властью Ассирии с начала VII в. до н. э. Царь Манассия был верным вассалом Ассирии почти на всем протяжении своего двадцатипятилетнего правления. Во времена Иосии, когда скипетр перешел от Ассирии к Вавилонии, для Иудеи забрезжили некие проблески независимости. В этот промежуток времени Египту удалось усилить свое влияние в регионе. Иоаким, сын Иосии, был посажен на престол египтянами в 609 г. до н. э. и оставался им верным до тех пор, пока возвышение Навуходоносора не сделало это невозможным. После падения Аскалона, завоеванного Навуходоносором в 604 г. до н. э., Иоаким стал платить дань Вавилону, что продолжалось в течение нескольких лет. Но когда Навуходоносор потерпел неудачу, не сумев в 601 г. до н. э. захватить Египет, Иоаким снова встал на сторону Египта и перестал посылать ежегодную дань на Восток. Таким образом, в 597 г. до н. э., когда Навуходоносор предпринял свой карательный поход против Иерусалима, Египет был единственным союзником Иудеи, на которого она могла положиться. Вполне логично предположить, что Иудея полностью зависела от Египта и Ассирии, и это продолжалось в течение столетия или более того.

5:12. Князья повешены руками их.Древнееврейский текст здесь несколько двусмыслен: неясно, идет ли речь о том, что князья были повешены руками своих врагов, или повесились сами. Второе, впрочем, маловероятно. Повешение обычно производилось после совершения казни, вешали уже труп. Эта практика чаще всего использовалась по отношению к предводителям мятежников или к членам царского дома (1 Цар. 31:10).

Казнь через сажание на кол побежденных врагов в древности на Ближнем Востоке была обычным явлением. Так, например, ассирийцы использовали ее как психологический прием в тактике устрашения противника (как показывают изображения на стенах их царских дворцов). См. также коммент. к Есф. 2:23.

5:13. Работа у жерновов.Размол зерна в муку обычно производился с помощью жерновов и считался самой черной и неквалифицированной работой. В каждом доме в древности непременно была ручная мельница с двумя мельничными камнями: в нижнем камне было углубление, а верхний имел форму хлебного каравая. В повседневные домашние дела входил размол зерна: зерно, насыпанное на нижний камень, перетиралось с помощью верхнего камня. В Месопотамии на крупных мельницах часто работали узники, но при этом каждый узник пользовался ручной мельницей. Размол зерна с помощью вращающихся каменных колес на большой мельнице с использованием ослов или рабов начал производиться в более поздние времена, после ветхозаветной эпохи. Во дворце в Эбле было обнаружено помещение, в котором находилось шестнадцать ручных мельниц; оно было специально предназначено для работы узников. На мельницах работали военнопленные, преступники и отбывавшие заключение за неуплату долгов.

5:13. Ноши дров.Дрова требовались постоянно для поддержания огня на кухне. Во дворцах, храмах и в домах высокопоставленных чиновников и богатых людей эту работу выполняли слуги. Даже дети могли приносить вязанки дров.

5:16. Венец.Венец на голове царственных особ служил символом их высокого положения и власти. Этот термин приобрел широкое значение, обозначая достоинство и честь, которые были неотъемлемыми атрибутами положения и власти. В данном случае речь идет не о реальном венце, но о чести и достоинстве Израиля.