16:9. Жестокие боги.В религиях древнего Ближнего Востока многим богам приписывали воинственность. В системе политеизма боги не рассматривались как существа дружественные, открытые или предсказуемые. Примером может служить поведение месопотамского бога Эа, который сказал своему «любимому» Адапе, что пища, которую предложит ему бог Ану, — это «хлеб смерти», тогда как в действительности это был хлеб вечной жизни. В эпосе о Гильгамеше Эа обманывает людей, внушая им мысль, будто их несчастья не прекратятся, пока Утнапиштим не отплывет на своем корабле. После того как его прогоняют, совершенно неожиданно возникает потоп и уничтожает их. Около 1200 г. до н. э. ливийцы жаловались, что боги дали им возможность одержать победу в Египте, чтобы затем окончательно погубить их. Заупокойные египетские тексты («Тексты пирамид» и «Тексты саркофагов») направлены против враждебных богов. Представление о том, что боги и колдуны могут «навести беду» на человека, подтверждается многочисленными примерами из древних источников.

16:15. Вретище.Вретище надевали в знак траура по поводу постигших бедствий или потери близкого человека. В древности на Ближнем Востоке это было традиционным выражением траура. Само одеяние представляло собой либо большой кусок ткани вроде мешка для зерна, либо небольшую полоску материи, которой оборачивали поясницу. Здесь единственное место в Писании, где речь идет о сшитом вретище, хотя, возможно, это метафора, указывающая на то, что Иов пришивает его к своей коже навсегда (т. е. он будет скорбеть всю свою жизнь).

17:3. Поручительство.Тема поручительства часто встречается в Писании (см. коммент. к Исх. 21:2–6; 22:6,7; Втор. 24:10–15), а также в других древних источниках Ближнего Востока. Однако некоторые притчи предостерегают от поручительства, если нет твердой уверенности в надежности человека (Прит. 6:1; 11:15; 17:18; 22:26). В качестве залога могла предоставляться любая собственность (одежда, кольцо или даже ребенок).

17:16. Врата смерти.Считалось, что преисподняя, место пребывания мертвых, устроена как земной город — с домами и даже с городской стеной (для удержания там ее обитателей). В мифе «Нисхождении Иштар в преисподнюю» описываются семь ворот в стене, у которых стояли стражи, охранявшие вход в город.