4:3. Ваал–Фегор.*Ваал–Фегор — божество, почитавшееся в Беф–Фегоре. Это заставляет вспомнить инцидент, описанный в Чис. 25, когда моавитские женщины соблазнили израильтян на поклонение идолу. Вероятно, это было первое знакомство израильтян с культом плодородия в Ханаане. Культ плодородия получил распространение в аграрных обществах, выживание которых зависело от дождей и плодородия почвы. В этом культе нередко присутствует «умирающий и воскресающий» бог, олицетворяющий смену времен года. Уподобление человеческой плодовитости плодородию земли привело к преобладанию сексуальных элементов в религиозных ритуалах.

4:6—8. Преимущества, связанные с повиновением закону.Законы представлены здесь как свидетельство мудрости и праведности, которые будут отличать израильтян от других народов. Некоторые своды законов древнего Ближнего Востока содержат пролог и эпилог, объясняющие, насколько мудр и справедлив царь, создавший эти законы. Подобным образом о мудрости Соломона свидетельствует его способность издавать справедливые указы и постановления. Желая убедить богов в своей мудрости и справедливости, цари древнего Ближнего Востока обычно ссылались на созданные ими законы. А здесь Сам Господь являет мудрость и справедливость Своему народу и миру.

4:7. Близость к богам.В Месопотамии царь представлял законы богу справедливости (Шамашу) в знак доказательства своей справедливости. Царь был уполномочен создавать законы с помощью богов, хранителей космического закона. Право рассматривалось как нечто присущее мирозданию, и земные законы — как отражение этого безличного космического закона. А израильтяне верили, что закон исходит от личности Бога, Который является источником земных законов. Не Моисей, а Яхве был создателем закона. Провозгласив законы, Господь явил Себя в деянии, которое отличало Его от остальных богов Древнего мира. Это и есть «близость», отмеченная в тексте.

4:10. Хорив.Другое название горы Синай, расположенной в южной части Синайского полуострова. См. коммент. к Исх. 19:1,2.

4:13. Две каменные скрижали.См. коммент. к Исх. 24:12; 32:15,16.

4:15–18. Запрещение изображений.Вторая заповедь посвящена тому, как надлежит почитать Яхве, ибо запрещаемые в ней идолы — это изображения Яхве (предшествующая заповедь уже отринула мысль о возможности почитания других богов). Эта заповедь не имеет никакого отношения к искусству, хотя скульптурные изображения богов действительно были произведениями искусства. Обычно их вырезали из дерева, покрывали листовым золотом или серебром и облачали в нарядные одеяния. Но запрет касался прежде всего их использования, и здесь главный вопрос заключается в возможности оказывать влияние на богов. Изображения божества на древнем Ближнем Востоке ставили там, где оно проявлялось особым образом, и дело доходило до того, что культовую статую начинали считать самим божеством (после того как божество облагодетельствовало своих почитателей), даже если это не было единственным проявлением божества. Вследствие такого отождествления, над статуей можно было совершать различные магические обряды, направленные на устрашение, закабаление или принуждение божества. Другие обряды, напротив, устраивались с целью ублажения божества. Таким образом, эти изображения представляли концепцию божества, не совместимую с тем, как являл Себя Яхве.

4:19. Астральный культ на древнем Ближнем Востоке.Небесные боги (бог солнца, бог луны и богиня Венеры; в Вавилонии — Шамаш, Син и Иштар, соответственно) были главными богами во многих древних религиях. Властвующие над временем, чередованием времен года и климатом, они считались наиболее могущественными из всех богов. Они посылали знамения, на основании которых можно было предсказывать будущее, и относились ко всему с холодным безразличием. Здесь Яхве предостерегает израильтян против культа плодородия (ст. 3), против магии и колдовства (идолопоклонства, ст. 16—18), а также против выискивания знамений и обожествления небесных объектов и явлений (ст. 19), — главных особенностей языческого политеизма Древнего мира.

4:20. Железная печь.В Древнем мире не было доменных печей, используемых в наше время для выплавки железа. Железо плавится при температуре 1537°С, которую было невозможно постоянно поддерживать средствами древней технологии. Но нагретое до температуры 1100 °С железо становится пластичным и поддается ковке. Печи обычно топили древесным углем, чтобы обеспечить поступление углерода, необходимого для химического процесса. Прочность стали зависит от количества углерода, которое она способна абсорбировать. Чем ниже температура, тем чаще приходится повторять процесс, чтобы избавиться от шлака и получить удовлетворительный результат. Несмотря на то что образ «железной печи» используется здесь как метафора угнетения, огонь плавильной печи не только губителен, но и созидателен. Не что иное, как огонь, превращает мягкую руду в прочный металл. Опыт исхода превратил Израиль в избранный народ Бога.

4:26. Небо и земля как свидетели.При заключении договоров на древнем Ближнем Востоке призванные в свидетели боги заботились о том, чтобы в условия договора не вкрались какие–нибудь ошибки. Здесь небо и земля не обожествляются, а представляют все сотворенное мироздание, свидетельствуя о том, что этот договор рассчитан на долгий срок, значительно превышающий человеческую жизнь. Отчетливое подтверждение такого толкования можно найти в более полном изложении в Пс. 88:29,30,35–38 (см. также: Иер. 33:20,21).

4:28. Отношение к идолам.Такое же отношение к идолам выражено в Ис. 44, Иер. 10 и Пс. 105:19–22. О верованиях, связанных с идолами в религиозной практике древнего Ближнего Востока, см. коммент. к 4:15–18. Ученых давно интересует вопрос, почему этот текст не опровергает существование языческих богов, но решительно нападает на языческое отношение к идолам. Однако следует признать, что доказать кому–либо, что его боги не существуют, очень трудно. Но показать, что боги не действуют так, как представляется людям, вполне возможно. Библейским авторам «фетишистский» аспект языческой веры казался наиболее нелепым и уязвимым. Если боги не присутствовали в своих изображениях, это ставило под вопрос и многие другие аспекты обыденного мировоззрения.

4:32—34. Уникальный опыт Израиля в общении с божеством. Втексте выделены две важнейшие особенности завета: избрание (ст. 34, 37) и откровение (ст. 33, 35). Этими деяниями Яхве отделил Себя от других богов древнего Ближнего Востока. Язычники верили, что боги могут избрать какого–нибудь человека или какой–то род, чтобы осыпать их своими благословениями. Обычно таким человеком оказывался царь, который объявлял определенного бога своим покровителем. Но в отсутствие откровения подобное «избрание» было всего лишь необоснованным предположением или пропагандой. Боги древнего Ближнего Востока не открывали людям свои далеко идущие замыслы, да никто и не предполагал, что таковые у них имеются. Боги не являли свою природу и не говорили, что их радует и что вызывает недовольство. Обо всем этом их почитатели могли только догадываться. А Яхве предпочел явить Себя через закон («Будьте святы, ибо Я свят») и через деяния (завет с патриархами, казни, исход, введение израильтян в обетованную землю и т. д.).