7:9. Змей.Змеи считались в Египте мудрыми животными, обладающими колдовской силой. Уто, богиня–покровительница Нижнего Египта, изображалась в виде змеи (урея) на короне фараона. Таким образом, змея символизировала власть фараона. Кроме того, Апоп, огромный змей, враждовавший с богами, олицетворял силы мрака и зла. Следовательно, змей фигурирует в этом знамении не случайно, ибо более зловещего создания для египтян не существовало.

7:11—13. Чародеи фараона.Вероятно, мудрецы и чародеи фараона были знатоками в области колдовства и заклинаний и хорошо знали литературу, посвященную предсказаниям и сновидениям. Они наверняка владели искусством магии, основанной на внушении, и пользовались своими способностями для управления богами и духами. Колдовство было нитью, связующей творение воедино, а владеющие этим искусством люди и боги пользовались им как во благо, так и во зло.

7:11,12. Превращение жезла в змея.Известно, что существуют кобры, которые лишаются способности двигаться и приобретают жесткую форму, если сдавить определенным способом их шею. Возможно, именно так египетским чародеям удалось «превратить» жезлы в змеев. Эта процедура изображена на египетском *амулете в форме скарабея и практикуется даже в наши дни. Следует заметить, что слово, переведенное в этом фрагменте как «змей», не совпадает со словом, использованным в 4:3,4. Существо, названное здесь, обычно представляется огромным чудовищем (см.: Быт. 1:21), хотя в двух местах это понятие используется наряду с понятием «змей» (Втор. 32:33; Пс. 90:13; ☼ в русском переводе — «аспид», «василиск»). Именно с этим существом сравнивается фараон в Иез. 29:3, и многие считают, что речь идет о крокодиле. Не следует приписывать чародеям фараона простую ловкость рук; они были истинными знатоками оккультных сил.

7:12. Ааронов жезл поглощает жезлы чародеев.Символический смысл поглощения змеев чародеев Аароновым змеем очевиден: это победа Израиля над Египтом. Так, например, в «Текстах пирамид» эпохи Древнего царства образ короны, поглощающей другую корону, используется для сообщения о завоевании Нижнего Египта царем Верхнего Египта. В «Текстах саркофагов» поглощение изображается как магическое действо, символизирующее присвоение волшебных сил, заключавшихся в том, что было поглощено. Поэтому египетские чародеи прекрасно поняли, что жезл Моисея вобрал в себя силу их жезлов.

7:13. Ожесточение сердца.Второе упоминание об ожесточении сердца фараона (см. коммент. к 4:20—23) отражает его решимость не отступать от избранной линии поведения.