Информацию о содержании этого раздела см. в коммент. ко 2 Пар. 34.

23:1. Функции старейшин.Старейшины (главы патриархальных семейств) играли важную роль в древней племенной организации Израиля и, по–видимому, сохранили определенные функции в период царств. Старейшины обладали властью в местных общинах и, возможно, продолжали играть ограниченную роль в политическом управлении в период царств. Городские старейшины также играли ограниченную роль в поддержании стабильности и утверждении законов в своих общинах в Вавилонии. Однако они не определяли политику, так как все материальные ресурсы, экономика и вооруженные силы контролировались царским двором.

23:2. Публичное чтение документов.Даже после изобретения алфавита многие люди на древнем Ближнем Востоке были неграмотными, и потому публичное чтение документов имело большое значение. В ассирийских источниках описываются глашатаи, которые, стоя у городских ворот, читали царские указы группам зевак.

23:3. Возвышенное место.Царь стоял возле столба или колонны (на возвышении, согласно Иосифу Флавию). Вероятно, это была некая конструкция в храме, предназначенная для царских особ. Какие–либо отчетливые параллели этому обычаю на остальном Ближнем Востоке не обнаружены.

23:4,5. Созвездия и воинство небесное.Под каждением воинству небесному подразумевается поклонение астральным богам (особенно богу солнца, богу луны и Венере; в Вавилонии — Шамаш, Син и Иштар, соответственно), которые играли первостепенную роль в большинстве древних религий. Управляющие календарем и временем, временами года и погодой, они считались наиболее могущественными богами. Они давали знамения, с помощью которых гадатели предсказывали будущее, и наблюдали за всем, что происходит в человеческом мире. К концу 2–го тыс. до н. э. был составлен большой, содержащий 70 табличек, свод небесных знамений «Энума Ану Энлиль», к которому обращались за истолкованием предзнаменований почти тысячу лет. Печати из Израиля этого периода показывают, что астральные божества были очень популярны. Месопотамские астрологи различали множество созвездий (многие из них, хотя и не все, — это те же созвездия, которые мы знаем сегодня благодаря грекам), но зодиак в то время был еще не открыт. Дополнительную информацию см. во 2 Пар. 33:5.

23:4. Из долины Кедрон в Вефиль.Долина Кедрон лежала к востоку от Давидова города, а Вефиль — на главной транспортной магистрали, примерно в 10 милях к северу от Иерусалима. За сто лет до описываемых событий, когда Северное царство покорилось Ассирии, в Вефиле находилось святилище, в котором поклонялись золотому тельцу. Иосия также осквернил вефильский жертвенник (см.: ст. 15,16), так что это было подходящее место для сваливания оскверненного праха этих культовых объектов.

23:5. Жрецы.Понятие «[языческие] жрецы» (евр.komer)имеет на древнем Ближнем Востоке множество параллелей, особенно в Ассирии. Жрецыkumruизвестны из документов староассирийского периода из Каппадокии (ок. 2000–1800 гг. до н. э.), а также из единственного документа из Мари времени правления ассирийского царя, Шамши–Адада I (1814—1781 гг. до н. э.). Аравийской царице был пожалован титул жрицыkumirtuв надписи ассирийского царя Ашшурбанипала (668–631 гг. до н. э.). Кроме того, понятиеkumra'служило для обозначения жрецов в арамейском языке в 1–м тыс. до н. э. Весьма вероятно, что упоминаемые здесь жрецы служили в святилищах таких западно–семитских богов, как Ваал и Астарта, хотя некоторые исследователи полагают, что это были отступившие от истинной веры священники Яхве.

23:6. Рассеивание праха на кладбище.Последовательность сожжения, истирания в прах, рассеивания и съедания, символизирующая полное уничтожение божества, встречается также в текстах из Угарита. Рассеивание праха на кладбище является заключительным актом осквернения идола.

23:7. Храмовые блудники.Древнееврейское понятиеqedeshimобозначает «священных юношей». Об этой практике почти ничего неизвестно, однако она решительно осуждалась и вполне могла иметь отношение к культовой проституции (см.: Втор. 23:18,19). Родственные понятия встречаются в аккадском и угаритском языках, где они также неясны втом, что касается функции. Корень этого слова обозначает состояние ритуальной чистоты. Понятиемqadishtuв аккадском языке обозначалась женщина особого статуса. Она исполняла в храме определенные функции (акушерки, кормилицы или жрицы, посвященной божеству данного святилища), ни об одной из которых нельзя сказать, что она явно имеет сексуальную природу. С подобным явлением можно встретиться и в истории Угарита. Возможно, осуждение блудников здесь, в 4 Цар. 23:7, связано с тем, что они были почитателями чужеземных богов.

23:7. Ткали одежды для Астарты.По–видимому, женщины ткали покрывала или другие одеяния для украшения статуи (или столба) Астарты. Об изготовлении тканых и вышитых одежд для облачения статуй богов в Месопотамии хорошо известно.

23:8. Осквернение высот.Осквернение священных мест происходит тогда, когда на них совершаются запрещенные ритуалы. Законы о соблюдении чистоты священных местЯхвеизложены в Книге Левит, но высоты оскверняли храм тем, что символизировали вещи, недопустимые в присутствии Яхве. Осквернение святилищ других богов могли вызывать другие действия. Существовали, однако, определенные действия, которые всеми считались оскверняющими. Превращение того, что было некогда священным участком, в кладбище (см.: ст. 14) или в «место нечистот» (см.: 10:27) означало осквернение навеки.

23:8. От Гевы до Вирсавии.Гева (совр. Jaba) была небольшим селением на территории Вениамина, примерно в 6 милях к северу от Иерусалима. Раскопки здесь не проводились, но исследование поверхностного слоя обнаружило остатки поселения железного века. Гева возвышается над стратегически важной переправой через глубокое ущелье вади Swenit у Михмаса, открывавшей путь из северного региона в Иерусалим. Вероятно, она играла роль пограничного культового центра. Параллельно упоминается Вирсавия, самый южный город Иудеи. Археологи обнаружили там разобранный жертвенник с рогами, который мог быть разрушен во времена Иосии. Во всяком случае, приведенное здесь выражение не оставляет сомнений, что Иосия очистил всю землю Иудеи (от севера до юга) от чуждых религиозных практик.

23:8. Высоты пред воротами.В Дане вертикально стоящие камни были обнаружены в святилище, расположенном сразу за городскими воротами, причем они хранили несомненные следы посвятительных приношений. Полагают, что вертикально стоящие камни символизируют богов тех городов, которые покорились Израилю. Посвятительные приношения совершались во исполнение обетов, данных этим богам (возможно, за помощь в завоевании города, с жителями которого сражались израильтяне). Дополнительную информацию см. в коммент. к 17:10.

23:8. Ворота Иисуса.Ворота Иисуса в Писании нигде больше не упоминаются, и точное их местоположение неизвестно. Возможно, это другое название одних из ворот Иерусалима. Предположительно, это были ворота градоначальника, который являлся высшим должностным лицом в городском управлении. На печати из Иудеи, датируемой VII в. до н. э., имеется надпись в картуше: «градоначальник». Кроме того, на печати искусно изображен пейзаж, выдающий влияние ассирийского символизма.

23:9. Опресноки.Слово, обозначающее здесь опресноки, является либо общим понятием, относящимся к хлебному приношению, либо указывает на пресные лепешки, которые полагалось есть во время празднования Пасхи. Ввиду того что закваска ассоциировалась с брожением и, следовательно, с нечистотой, в большинстве священных церемоний использовались опресноки.

23:10. Тофет, долина сыновей Еннома, Молох.Тофет представлял собой культовое сооружение, где совершались детские жертвоприношения богу Молоху. Считается, что это слово означает печь, куда помещались дети. Древнееврейскому понятию соответствуют термины в угаритском и арамейском языках со значением «топка, очаг». Ученые полагают, что Тофет находился на окраине долины Енномовой, у ее слияния с Кедронской долиной. Долину сыновей Еннома отождествляют с вади er–Rahabi к юго–западу от Давидова города. Многие исследователи полагают, что Молох является божеством подземного царства, связанным с хананейскими ритуалами, посвященными умершим предкам. В финикийской надписи VIII в. до н. э. говорится о жертвах, принесенных Молоху накануне сражения киликийцев с врагами. По–видимому, имя Молох связано с древнееврейским понятиемmlk(«править»). Жертвы Молоху приносились у капища Ваала, что может означать принадлежность этого эпитета как самому Ваалу, так и другим богам (Иер. 32:35).

23:11. Кони и колесницы, посвященные солнцу.В Ассирии белые кони использовались в важных ритуальных действах и обычно ассоциировались с Ашшуром и Сином, главными богами ассирийского пантеона. Белые кони освящались у ног определенного божества. Кроме того, в праздничные дни статуи целого ряда ассирийских богов возили в запряженных лошадьми колесницах. В ассирийской мифологии солнце (бог) двигалось по небу на колеснице, которой управлял его возничий, Ракибил. В условиях синкретизма, о котором здесь говорится, Яхве, вероятно, поклонялись как богу солнца, а колесницы и кони символизировали его средство передвижения. Археологическим подтверждением этой гипотезы являются статуэтки лошадей с изображением солнечного диска, датируемые железным веком, а также подставка ритуального назначения из Фаанаха, на которой изображена лошадь с солнечным диском на спине. В этом можно усмотреть некоторое сходство с символикой золотого тельца, где телец служил пьедесталом ковчега Завета, который функционировал как подножие. Ни кони, ни телец не изображают божество, а лишь представляют его престол.

23:12. Горница Ахазова.Горница обычно использовалась в качестве зала для приемов, следовательно, эти жертвенники занимали во дворце самое почетное место.

23:13. Высоты, которые устроил Соломон.Уступки, на которые пошел Соломон ради своих жен–чужеземок, включали сооружение жертвенников и святилищ, в которых те могли поклоняться собственным богам (см. коммент. к 3 Цар. 11:5–7).

23:14. Наполнил место их костями человеческими.Предполагают, что «мерзости» были засыпаны человеческими костями, чтобы никто не посмел восстановить эти объекты. Это объясняется запретом на прикосновение к мертвым телам (см. коммент. к Чис. 19:11).

23:16. Взял кости из могил.Иосия исполняет пророчество, изложенное в 3 Цар. 13:2. И в Месопотамии, и в Израиле наиболее злостные преступники не удостаивались надлежащего погребения, а их кости либо сжигались, либо выбрасывались. Это было для человека самым страшным из возможных наказаний, ибо его духовная жизнь была тесно переплетена с физическим существованием (дополнительную информацию см. в коммент. к Чис. 3:12,13 и Нав. 8:29). Таким образом, если чьи–то кости разрушались, существование этого человека тоже прекращалось.

23:21–30. Празднование Пасхи.См. информацию в коммент. ко 2 Пар. 35.