Ноэл Браун совершил тактическую ошибку, которая предопределила исход кризиса. Получив первые сигналы о недовольстве Церкви, он попытался урегулировать вопрос на личных встречах с архиепископом Маккуэйдом. Ему казалось, что он сможет разъяснить чисто медицинскую и техническую суть закона. Браун заверял иерархов, что программа не имеет никакого отношения к контрацепции, и предлагал внести соответствующие оговорки в текст. Однако для Маккуэйда вопрос был принципиальным: Церковь защищала свою монополию на власть.

К началу 1951 года кризис перешёл в решающую фазу. Иерархия усилила давление на кабинет министров. В марте 1951 года католические епископы Ирландии официально утвердили декларацию, в которой прямо говорилось, что Программа по защите материнства и детства «противоречит католической морали».

Перед лицом прямой конфронтации с церковью ирландское правительство капитулировало. Члены кабинета министров испугались политического самоубийства. В Ирландии 1951 года публичное осуждение со стороны Церкви означало крах любой политической карьеры на ближайших выборах.

Премьер-министр Джон Костелло немедленно занял сторону епископов. Хуже того, против Брауна выступил его собственный партийный босс — Шон Макбрайд. Макбрайд, бывший начальник штаба ИРА, стремился укрепить респектабельный статус своей партии в глазах консервативного избирателя и потребовал от Брауна беспрекословного подчинения воле епископата.

Браун оказался в полной изоляции внутри кабинета. Коллеги по правительству один за другим требовали от него либо переписать закон, введя проверку доходов и исключив образовательный компонент, либо уйти. Браун отказался идти на компромисс, который, по его мнению, полностью уничтожал суть реформы.

11 апреля 1951 года доктор Ноэл Браун подал в отставку с поста министра здравоохранения. Программа по защите материнства и детства в её первоначальном виде была официально закрыта.

 ⬆️ Приватная переписка между членами правительства и архиепископом Маккуэйдом, переданная в «The Irish Times» Брауном и опубликованная вместе с новостью о его отстав