Протестантским мейнлайном (англ. mainline Protestants) называют группу протестантских Церквей в Соединенных Штатах Америки, в основном по признаку их отличия от евангельских, фундаменталистских, харизматических, исторически афроамериканских деноминаций. В том же значении используются понятия «протестантский мейнстрим» (англ. mainstream Protestants), «исторический протестантизм» (англ. oldline Protestants). Реже встречается термин «экуменический протестантизм» (англ. ecumenical Protestants).

Термин также широко используется для описания протестантских Церквей в Канаде. В отдельных случаях понятие «протестантский мейнлайн» употребляется по отношению к историческим протестантским Церквам Центральной и Южной Америки, Европы, а так же Южноафриканской Республики.

В США основными чертами Церквей протестантского мейнлайна считаются поддержка общественных сил центристской и либеральной направленности, внутренняя терпимость к широкому спектру богословских представлений и активное участие в экуменическом движении. Члены Церквей протестантского мейнлайна в среднем превосходят другие протестантские сообщества уровнями образования и материального благосостояния. Они играют непропорционально много ведущих ролей в политической, деловой, научной и культурной жизни Соединенных Штатов. Абсолютное большинство «мейнлайнеров» США имеют европейское происхождение и белый цвет кожи.

☝️ Количество членов Церквей протестантского мейнлайна в процентах от населения по округам США по состоянию на 2010 год

В США к Церквам протестантского мейнлайна принадлежат 54 млн. человек, что составляет 16,4% населения страны (данные на 2020 год).

Большинство исследователей согласны, что понятие «протестантский мейнлайн» возникло в середине 1920-х годов в ходе споров между фундаменталистами и модернистами в американском протестантизме. Для данного термина существует две версии значения слова «mainline», которое в буквальном переводе означает «магистраль», «главная дорога». Согласно первой версии, он указывал на историческую связь ряда Церквей с американским протестантизмом XVII-XIX веков.

Согласно другому предположении, слово «mainline» является отсылкой к так называемому Филадельфийскому Мейн-Лайну (англ. Philadelphia Main Line) – престижным районам в пригородах Филадельфии, шт. Пенсильвания. Эти районы были расположены вдоль построенной в 1830-х – 1850-х годах главной магистрали (англ. Main Line) ныне несуществующей Пенсильванской железной дороги. Состоятельные жители Филадельфийского Мейн-Лайна отличались своей приверженностью к Церквам, которые обычно относят к протестантскому мейнлайну. Если эта этимология верна, то данный термин изначально описывал Церкви по признакам не вероучения или церковного устройства, а географического расположения и социальной базы, отчасти являясь синонимом понятию «религиозного истеблишмента».

Близкое (иногда тождественное) «протестантскому мейнлайну» понятие «протестантский мейнстрим» в смысле «основной протестантизм» или «протестантизм большинства» указывает на ту же группу Церквей по признаку количества их членов: до середины 1960-х годов эти Церкви объединяли большинство американских протестантов. В дальнейшем численность членов Церквей протестантского мейнлайна резко сократилась как в абсолютных числах, так и по отношению к другим протестантским Церквам, в первую очередь евангельским. В Европе, Австралии и Новой Зеландии понятие «mainstream» в отношении христианства, протестантизма или отдельных Церквей как правило используется как указание на их ортодоксальную триадологию и христологию в противоположность неортодоксальным христианским группам.

☝️ Баптистская церковь Стони-лейн в г. Норт-Кингстон, шт. Род-Айленд. Построена в 1707 и является старейшим баптистским храмом в стране. Американские баптистские Церкви, в зависимости от конткретного направления, могут относиться или не относиться к протестанскому мейнлайну

Понятия «исторический протестантизм» изначально указывало на исторические корни Церквей. После того, как многие из исторических протестантских Церквей США пережили разделения в ходе фундаменталистско-модернистских споров, апелляция к древности происхождения утратила смысл, и данный термин превратился в редко используемый синоним «протестантского мейнлайна».

Выражение «экуменический протестантизм» чаще используется за пределами США. Оно описывает протестантские Церкви по признаку их участия в официальном экуменическом движении. Прежде всего это касается членства во Всемирном Совете Церквей и в национальных экуменических организациях, например, в Национальном Совете Церквей Христа в США.

В странах Латинской Америки используется как буквальный перевод этого понятия на местные языки (исп. protestantismo de línea principal, порт. protestantismo de linha principal), так и близкие термины со значением «классический», «исторический», «доминирующий» или «традиционный протестантизм». Франкоканадское выражение «les protestants de la ligne principale» используется редко.