Официальные летописи (зачастую написанные позже и с определенной идеологической целью) подчеркивают монолитность исламской Булгарии, однако раскопки Биляра и Болгара дают иную картину.

Одной из самых массовых находок являются нательные кресты-энколпионы и меднолитые иконки. Примечательно, что значительная часть этих предметов датируется XI — началом XIII века. Их находят не только в жилищах заезжих купцов, но и в культурном слое обычных городских кварталов.

В Биляре (одном из крупнейших городов Европы того времени) обнаружены литейные формы для изготовления христианских культовых предметов. Это важнейшее доказательство: христианская атрибутика не только привозилась, но и производилась на месте. Значит, существовал устойчивый внутренний спрос.

При этом кресты зачастую находят в одном контексте с мусульманскими амулетами или языческими оберегами. Это говорит о том, что для рядового жителя Булгарии того времени границы между религиями были более прозрачными, чем для богословов. Христианская символика воспринималась как мощный защитный символ, даже если человек формально считал себя мусульманином или следовал традиционным верованиям.

Особое место занимают каменные иконки, выполненные в византийском стиле, но из местного камня. Они свидетельствуют о наличии в Булгарии высокого слоя мастеров, знакомых с христианской иконографией и адаптировавших её под местные материалы.

⬆️ В центре фотографии — Соборная мечеть XII в. на территории заповедника Булгар. Минарет представляет собой современную реконструкцию. Здание с золотым куполом в левой верхней части фотографии — современный памятник в честь принятия булгарами ислама.