История понятий «Высокая Церковь» и «Низкая Церковь» напоминает о том, насколько осторожно следует пользоваться привычными богословскими ярлыками. Эти слова никогда не имели неизменного содержания. В XVIII веке они обозначали главным образом различные представления о церковном устройстве и отношениях Церкви с государством; в XIX веке стали именами крупных богословских направлений; в XX–XXI веках превратились скорее в обозначения различных духовных и литургических традиций.

Поэтому, встречая в исторической литературе выражения «Высокая Церковь» или «Низкая Церковь», всегда стоит сначала задать простой вопрос: о какой эпохе идет речь? От ответа на него зачастую зависит смысл всего текста.

Именно эта изменчивость делает историю англиканства особенно интересной. Одни и те же слова на протяжении трех столетий обозначали разные явления, но при этом сохраняли память о непрерывном поиске ответа на один и тот же вопрос: каким образом Церковь может одновременно хранить верность древней традиции и отвечать на вызовы своего времени?