При Елизавете I, унаследовавшей английский и ирландский престолы в 1558 году, в обеих странах произошел новый поворот к протестантизму. В 1560 году ирландский парламент принял новый Акт о верховенстве, отменивший папскую юрисдикцию над Церковью Ирландии; духовенство и чиновников обязали принести клятву в том, что они не признают над собой никакой иной власти, кроме королевской «в делах как мирских, так и духовных». Елизавета отказалась от титула «главы Церкви», который критиковали как католики, так и значительная часть протестантов, и стала именовать себя «верховной правительницей Церкви Ирландии». Одновременно Актом о единообразии Парламент утвердил принятую в Церкви Англии Книгу общественного богослужения. В основном она повторяла служебник 1552 года, однако в книге были сделаны некоторые уступки консерваторам, в частности, убраны наиболее кальвинистские фразы из чинопоследования Евхаристии и допущено использование традиционных богослужебных облачений. К новому служебнику прилагался английский Ординал 1550 года, что закрепило сохранение трехстепенной иерархии. Практически полная идентичность служебников Церквей Англии и Ирландии сохранялась до конца XIX века.

Основным проводником елизаветинской политики в Церкви Ирландии стал Адам Лофтас, архиепископ Армский (1561-1567) и Дублинский (1567-1606). Этот иерарх, считал своей целью не столько реформирование ирландской католической Церкви, сколько «перенос» на ирландскую почву Церкви Англии. Данная политика преследовала две плохо совместимые цели. С одной стороны, Лофтас стремился к англизации ирландской Церкви, что должно было укрепить английский контроль над островом. Это требовало политического, а порой и силового давления и снижало авторитет английской Реформации среди ирландцев всех сословий. С другой стороны, архиепископ хотел распространить в стране протестантизм, что предполагало приоритет убеждения над давлением, знание местной культуры и языка, привлечение гэльского духовенства, которое могло бы донести протестантские идеи до широких масс. Акцент на англизацию обещал относительно быстрые результаты сфере политического контроля. Усиление протестантской проповеди могло привести к более надежной интеграции Ирландии, но при этом требовало значительных вложений и не обещало скорой отдачи.

Служебник на народном языке, в Англии ставший одним из главных (наряду с английской Библией) орудий распространения протестантизма среди населения, в Ирландии этой роли играть не мог. Большинство ирландцев не понимали по-английски, а переводы 1560 и 1571 годов, спешно сделанные по поручению властей, оказались некачественными. Правительство было вынуждено разрешить использование латинской версии служебника: латинская служба была так же непонятна простому народу, как и английская, но она по крайней мере звучала привычно и не вызывала мгновенного отторжения.

Важным аспектом елизаветинской Реформации в Ирландии стал внешний конформизм ирландского епископата. Между тем, в Англии и Уэльсе Елизавета была вынуждена сместить почти всех епархиальных архиереев, служивших при Марии I, после чего она заполнила освободившиеся кафедры убежденными протестантами. Они стали главными поборниками распространения протестантизма среди низшего духовенства и мирян. В Ирландии, напротив, большинство епископов оказались готовы принять елизаветинскую церковную политику и сохранили свои кафедры; однако, они не разделяли протестантских взглядов и тем более не собирались их проповедовать.

Итогом всего этого стало распространение в Ирландии «церковного папизма» – внешнего признания английской церковной политики в сочетании с приверженностью католической практике. В Англии «церковный папизм» также был достаточно распространен в начале правления Елизаветы. Но там данное явление к концу XVI века почти исчезло за счет усилий протестантского епископата, увеличения числа выпускников протестантских университетов среди духовенства, принятия населением протестантской литургии на родном языке, а также эффективной поддержки Реформации государством. В Ирландии же богослужения на народном языке не было, протестантский университет появился лишь в 1592 году (Тринити-колледж в Дублине, будущий Дублинский университет), а елизаветинское правительство было занято подавлением почти непрерывной череды восстаний (Восстания Десмонда 1569-1573 и 1579-1583 годов и Девятилетняя война 1593-1603 годов) и не имело ресурсов для реального контроля над церковной жизнью, довольствуясь внешним изъявлением лояльности со стороны епископата.

⬆️ Епископ Майлер Маграт – живой символ кульбитов ирландской церковной политики елизаветинской эпохи. Ирландец по рождению, Маграт начинал карьеру монахом-францисканцем; 1565 году папа назначил его епископом Даунским. Однако, оценив военную мощь Елизаветы I, он присягнул на верность английской короне и получил от неё должность архиепископа Кашелского. Десятилетиями ему удавалось убеждать папу в своей преданности католической вере, а Лондон – в своей лояльности Реформации. Маграт был женат и имел девять детей, однако вырастил их убежденными католиками. При этом он обеспечил им состояние, наделив их протестантскими церковными должностями. Маграт дожил почти до 100 лет, скопив значительные богатства. Никто так и не узнал, был ли он католиком или протестантом по убеждению.