Связи между англичанами и индийской (на тот момент уже яковитской) Церковью были установлены в 1806 году, когда состоялась встреча между одним из первых англиканских миссионеров в Индии Клавдием Бьюкененом, имевшим полномочия от британского генерал-губернатора Индии Ричарда Уэллесли, и митрополитом Маланкарским Дионисием I (известен также как Мар-Тома VI). На встрече митрополит изложил Бьюкенену главные проблемы своей Церкви: наличие лишь небольшого количества рукописей Библии на сирийском языке, а также нищету и малограмотность «сирийского» духовенства. Бьюкенен на это предложил напечатать достаточное количество Библий на сирийском, а также подготовить и издать перевод Библии на местный разговорный язык малаялам. В 1816 году англичане открыли в Коттаяме семинарию для «сирийских» священников; преподавание в ней находилось в руках миссионеров ЦМО. Одновременно с Библией на малаялам была переведена англиканская Книга общественного богослужения.

В 1816 году Дионисий I скончался. На этот момент британцы чувствовали себя в этом регионе достаточно уверенно, чтобы резидент БОИК в Траванкоре Джон Манро попытался вмешаться в выборы нового митрополита, однако его кандидат, будучи избран, вскоре ушел на покой.

Англиканские миссионеры демонстрировали уважение к историческому индийскому христианству. Однако, получив право проповедовать в храмах Маланкарской митрополии, они открыто они осуждали многие практики «сирийцев» (почитание икон и мощей, молитвы за усопших, богатую обрядность, богослужение на непонятном языке), которые ошибочно считали следствием римско-католического влияния. Миссионеры поощряли, а в некоторых случаях принуждали «сирийских» священников совершать богослужение на малаяламе. Богослужение на понятном языке, с одной стороны, вызывала у большинства «сирийцев» чувство разрыва с традицией, а другой – привлекала часть «христиан апостола Фомы» к миссионерам. Однако миссионеры также выступали за деконструкцию кастовой системы, в которой «христиане апостола Фомы», занимали привилегированное положение; это не только не нравилось значительной части «сирийцев», но и вызывало конфликты с индуистским большинством.

«Протестантский раскол» в «Сирийской» Церкви

⏏️ Титульный лист первого издания первого перевода Библии на язык малаялам, на котором говорят «христиане апостола Фомы». До того момента абсолютное большинство индийских «сирийцев» знали библейские сюжеты лишь в устных пересказах.

Вскоре среди небольшой части духовенства Маланкарской митрополии зародилось желание реформировать свою Церковь, фактически привнеся в нее элементы протестантизма. Видя это, в январе 1836 года митрополит Маланкарский Дионисий IV созвал собор в Мавеликкаре, на котором было решено прекратить сотрудничество с английскими миссионерами. Это привело к конфликту с двумя группами внутри митрополии.

Первая, малочисленная группа (т.н. «евангелические христиане апостола Фомы» или «сирийские англикане») просто отделилась от своей старой Церкви и перешла в англиканство. За несколько последовавших десятилетий она полностью утратила элементы западно-сирийского обряда, которые изначально сохранялись. Почти все представители этой общины проживали в Траванкоре и Кочине, которые имели статус туземных княжеств и формально не входили в состав Британской Индии. 5 октября 1841 года в связи с созданием епископской кафедры Церкви Англии в Иерусалиме британский парламент принял постановление о порядке назначения епископов Церкви Англии за пределами британских владений. Это позволило англиканской иерархии создать в 1879 году Траванкорскую и Кочинскую епархию с кафедрой в Коттаяме, большинство прихожан в которой составляли «сирийские англикане».

Вторая группа была значительно крупнее. Ее возглавлял священник Авраам Малпан, который был твердо намерен сохранить основы традиции и богослужебного уклада своей Церкви, однако желал провести в ней ряд реформ протестантского характера. Для этого он, еще при жизни Дионисия IV, добился от сиро-яковитского патриарха посвящения своего родственника в сан митрополита Маланкарского под именем Матфея Афанасия. По возвращении в Индию Матфей Афанасий не был принят большинством «сирийцев», а Дионисий назвал его «марионеткой европейцев» и объявил низложенным. После неудачных попыток внутрицерковного разбирательства, британский суд в 1852 году признал Матфея Афанасия «правильным» митрополитом.

В конце XIX века сиро-яковитский патриарх Антиохийский Игнатий Петр IV, лично посетив Великобританию и Индию, вернул Маланкарскую митрополию к исторической сиро-яковитской традиции и отстранил проанглийскую партию от церковного управления. Тогда сторонники протестантских реформ окончательно разорвали связи с Сиро-Яковитской Православной Церковью, создав (1889) собственное сообщество; позже оно разделилось на несколько ветвей, крупнейшая из которых известна как Церковь Мар-Тома. Она состоит в полном общении с Англиканским Содружеством (без вступления в эту организацию) и является единственной Церковью восточной традиции, которая пребывает в общении с англиканством.

⏏️ «Крест св. Фомы» или «Персидский крест» из церкви Валлияпали в Коттаяме. Крест изготовлен примерно в Х веке в Индии и обрамлен надписью на на пехлеви. Крест подобной формы — общий символ всех ветвей «христиан апостола Фомы» и исторического христианства в Индии и Шри-Ланке в целом.