Сын короля, Афонсу Мвемба а Нзинга, стал центральной фигурой в утверждении христианства. Взойдя на престол в 1506 или 1507 году, он показал себя ревностным католиком и реформатором, стремящимся распространить новую веру. В борьбе за власть со своим братом он, по собственному свидетельству, одержал победу благодаря чудесному заступничеству апостола Иакова, явившегося на небе.

Этот эпизод демонстрирует важный момент: христианская символика в Конго с самого начала интерпретировалась через местные представления о сакральной власти и знамениях, а политическая легитимация тесно связывалась с религиозным опытом.

Афонсу утвердил христианскую монархию, разрушал языческие святилища, запрещал поклонение идолам и ввёл церковную десятину. Он активно переписывался с португальским двором, использовал христианские элементы в политической символике, и способствовал распространению культа святого Иакова, ставшего одним из важнейших святых в Конго.

Позднейшая традиция приписывала ему ещё более радикальные действия, включая легенду о казни собственной матери за отказ отказаться от амулета, что отражает идеологическую напряжённость между новыми и традиционными формами сакрального авторитета.

Афонсу уделял много внимания христианскому образованию: он отправил своего сына Энрике в Португалию, где тот прошел обучение и был рукоположён, став первым епископом из Конго (1518). 

☝️ Конголезское распятие, с. XVII в.