Заселение Исландии в эпоху Ланднамауди, начавшееся около 874 года, сформировало социальный ландшафт, где религия была неотделима от гражданского права. Основной поток колонистов составляли норвежские родовые общины, бежавшие от централизаторской политики короля Харальда Прекрасноволосого, а также кельтский субстрат из Ирландии и с Гебридских островов. Согласно «Книге о заселении Исландии», пришедшее с рабами христианство исчезло в первом же поколении из-за отсутствия церковных институтов, и остров полностью погрузился в традиционный скандинавский политеизм с культами Тора, Одина и Фрейра.

Общественно-политическое устройство острова исключало королевскую власть или централизованную армию. Управление территориями осуществлялось местными вождями — годи, которые одновременно совмещали судебные, военные и жреческие функции. Каждый годи содержал языческий храм, собирал налог на его поддержание с местных бондов и представлял интересы своего округа на Альтинге — всеобщем народном собрании, учрежденном в 930 году.

Правовая система была жестко привязана к языческому ритуалу, поскольку любые клятвы в суде приносились на священном серебряном кольце, предварительно смоченном в крови жертвенного быка. К концу X века эта замкнутая изоляционная система столкнулась с внешнеполитическим давлением со стороны Норвегии, где король Олаф Трюггвасон начал содействовать распространению христианства и наложил на исландских купцов-язычников настоящие санкции, угрожая полностью отрезать остров от материкового рынка.

⬆️ «Волчий крест» (X век) — подлинный исландский артефакт эпохи двоеверия, найденный в местечке Фосс и хранящийся в Национальном музее в Рейкьявике. Форма амулета совмещает христианский крест и языческий молот Тора, увенчанный головой волка. Подобные находки доказывают, что исландцы ментально объединяли обе религии: принимая крещение по закону Альтинга, они продолжали носить обереги старых богов для защиты от суровой природы, неурожаев и обитавших в нагорьях троллей.