Среди Церквей протестантского мейнлайна распространено убеждение, что понятие греха имеет не только персональное, но и социальное измерение. Этот подход развился в период борьбы с рабством в США. Протестантские богословы – противники рабства считали это явление «социальным грехом», который, в отличие от греха личного, преодолевается изменением устройства общества и государства. Часть протестантских церковных деятелей пыталась защитить рабовладение, ссылаясь на Ветхий Завет и историю раннего христианства. В ответ противники рабства прибегли к теории морального прогресса, согласно которой нравственные нормы не даны раз и навсегда в тексте Библии, но постепенно раскрываются Богом по мере развития христианского общества. Будучи спроецированной на христианское богословие, идея морального прогресса привела к изменению взглядов на концепцию Божественного Откровения. Если прежде в протестантизме оно целиком отождествлялось с моментом создания библейского текста (причем считалось, что каждая из книг Библии написана в определенный момент своим конкретным автором, служившим лишь орудием передачи Откровения), то теперь Божественное Откровение (или хотя бы его восприятие и усвоение людьми) чаще представлялось как процесс, протекающий в истории, в том числе современной. Это позволяло рассматривать новые научные открытия и социальные достижения не как вызовы единожды данной библейской истине, но лишь как новые данные Богом условия, исходя из которых христиане должны переосмыслять свое понимание Священного Писания. Такой подход привел к тому, что в XX веке многие протестантские Церкви в значительной мере приняли библейскую критику, научные представления о происхождении мира и человека, идеи гендерного равенства, современные взгляды на вопросы сексуальности.

Сами по себе прогрессивизм и социальная активность не являются исключительным достоянием мейнлайна. Целый ряд американских протестантских Церквей, не относясь к мейнлайну, придерживается данных позиций. В первую очередь это крупные исторически афроамериканские Церкви методистской традиции – Африканская Методистская Епископальная Церковь, Африканская Методистская Епископальная Сионская Церковь и Христианская Методистская Епископальная Церковь. Суммарное количество приверженцев этих групп по данным на 2020 год составляет около 5 млн. В 21 веке наблюдается тенденция к включению этих Церкви в понятие протестантского мейнлайна. Данная тенденция вызывает неприятия в среде самих этих Церквей, отождествляющих понятия «мейнлайн» с истеблишментом, близостью к официальным властям и расовым неравноправием.

☝️ Согласно опросам, мейнлайнеры ценят Библию примерно на одном уровне с православными и католиками