Проект Брауна немедленно столкнулся с мощным сопротивлением. Первой против реформы выступила Ирландская медицинская ассоциация (ИМА). Интересы практикующих врачей были прагматичными: универсальная бесплатная система лишала их значительной части доходов от частной практики среди среднего класса и состоятельных граждан. Медицинское лобби начало кампанию против Брауна, обвиняя его в попытке «социализации» медицины и превращения врачей в государственных служащих.

Поняв, что прямая политическая борьба с популярным министром может не принести результатов, руководство ИМА обратилось за помощью к католической иерархии. Главным адресатом их обращений стал архиепископ Дублинский Джон Чарльз Маккуэйд — самый влиятельный церковный иерарх Ирландии, обладавший колоссальным авторитетом и железным характером.

Маккуэйд усмотрел в программе Брауна прямую угрозу католическому мироустройству Ирландии. В октябре 1950 года католические епископы направили премьер-министру Костелло тайный меморандум, в котором изложили свои возражения против программы. Церковь сформулировала две основные претензии:

Во-первых, идеологическая. Универсальный характер программы (отсутствие проверки доходов) был объявлен противоречащим католическому социальному учению, в частности принципу субсидиарности, изложенному в папских энцикликах «Rerum Novarum» и «Quadragesimo Anno». Согласно этой доктрине, государство не имеет права подменять собой функции семьи, если семья способна справиться сама. Епископы утверждали, что обеспеченный отец обязан сам оплачивать лечение своих детей. Если государство берёт эту обязанность на себя, оно подрывает авторитет отца, разрушает суверенитет семьи и делает первый шаг к тоталитарному социализму советского типа.

Во-вторых, моральная. Пункт о государственном просвещении матерей в вопросах здоровья вызвал у иерархов панический страх. Епископы заявили, что если чиновники и государственные врачи получат право обучать женщин репродуктивному здоровью, они неизбежно начнут давать советы по контролю над рождаемостью и контрацепции. Вопросы половой морали, брака и деторождения, с точки зрения Церкви, являлись исключительной компетенцией духовенства, и допуск туда светских госструктур был недопустим.

⬆️ Первая страница «The Irish Times» от 12 апреля 1951 г. сообщает об отставке Брауна под давлением церковной иерархии.