Последние тридцать лет жизни Каспара фон Швенкфельда прошли в непрерывных бегствах и теологической полемике. В 1540 году на Шмалькальденском конгрессе протестантские богословы под руководством Филиппа Меланхтона официально предали его отлучению, поставив в один ряд с радикальными анабаптистами. За ним охотились как католические инквизиторы, так и протестантские магистраты.

Несмотря на статус изгоя, Швенкфельд находил приют в замках швабской аристократии и городской верхушке в Аугсбурге, Кемптене, Меммингене. Дворяне ценили его за безупречные рыцарские манеры, эрудицию и искреннее личное благочестие. С 1540 по 1547 год он подолгу скрывался в замке Юстинген под покровительством барона фон Фрейберга.

Именно в этот период гонений Швенкфельд сформулировал свои зрелые богословские концепции. В 1541 году он опубликовал свой фундаментальный труд — «Великое исповедание славы Христа» (Große Confession von der Glorie Christi). В этой работе он подробно изложил свое понимание учения о Христе, в центре которого стояла идея «обожения» (Vergöttung) человеческой природы Иисуса.

Швенкфельд утверждал, что после воскресения и вознесения земная плоть Христа никуда не исчезла, однако преобразилась, полностью изменив свои свойства и «пропитавшись» Божественной славой и силой. При этом мыслитель категорически отрицал обвинения оппонентов в том, что Божественная природа полностью поглотила или растворила в себе человека Иисуса. Именно эту прославленную Божественную плоть, по мнению Швенкфельда, верующие метафизически принимают внутрь себя при духовном возрождении или рождении свыше, минуя любые видимые церковные формы.

На основе этой христологии строилась и его экклезиология — учение о Церкви. Не смотря на наличие последователей, Швенкфельд принципиально отказывался облекать свое учение в институциональные формы и создавать новую христианскую деноминацию. Он утверждал, что видимая земная Церковь лежит в руинах, переживая предреченное в Писании «мерзость запустения» (Greuel der Verwüstung). По мнению Швенкфельда, внешние институты полностью погрязли в том, что он называл «идолопоклонством перед буквой» (Buchstabenabgötterei). Силезец резко критиковал лютеранских пасторов за создание новой, чисто «книжной веры» (Wahnklaube), которая подменила живое действие Духа сухими схоластическими формулами. Истинная Церковь Христова, согласно Швенкфельду, совершенно невидима. Это не здание, не иерархия и не союз общин, а исключительно «духовное мистическое братство» людей, возрожденных Духом Святым и невидимо рассеянных по всем существующим земным конфессиям. Вместо официальных храмов он предлагал собираться в тишине частных домов для совместного чтения Писания и безмолвной молитвы. Эти группы единомышленников стали важным духовным предтечей пиетизма с его «коллегиями благочестия» (collegia pietatis), возникших веком позже.

Такой надконфессиональный взгляд на спасение делал Швенкфельда абсолютно уникально фигурой в эпоху бушевавших религиозных войн. В XVI веке, когда католики и протестанты не жалели друг для друга ни едких слов, ни пуль, силезский мыслитель провозгласил невиданный принцип духовной свободы. Он открыто утверждал, что «живое слово Бога» (das lebendige Wort Gottes) действует напрямую в сердце человека. Да, внешняя церковность не сильно помогает этому, но и помешать никак не может. По убеждению Швенкфельда, истинные чада Божьи и члены невидимой Церкви были рассеяны повсюду — в том числе и среди презираемых протестантами «папистов». Если человек искренне любил Христа и стремился к праведности, его конфессиональная принадлежность не имела никакого значения. Важны были лишь личные отношения человека с Богом и плоды его духовной жизни.

⬆️ Главная церковь современных последователей Швенкфельда в г. Вустер, шт. Пенсильвания, США. Всего эта небольшая ветвь протестантизма начитывает около 3 тыс. человек, объединенных в пять общин. Все они административно независимы друг от друга, хотя и сохраняют тесное единство в учении. Современные швекнфельдиане верят в авторитет Библии, высоко ставят учение отцов и соборов Церкви первых веков, крестят младенцев, а с середины XIX века также практикуют совершение Евхаристии. Хотя их учение не запрещает членам Церкви государственную службу, швенкфельдиане отличаются пацифизмом как правило отказываются брать в руки оружие и служить в армии.