Это предположение менее вероятно, но оно разделялось теми, кто видел в четвертом Евангелии обрядовое учение[882]. Считается, что Иоанн опустил Тайную вечерю с целью противостоять неправильному к ней отношению в некоторых Церквах, которые знал автор. Вместо нее он вводит учение о «духовном значении этого установления» (гл. б)[883]. Кроме того, считается, что учение о новом рождении должно было показать духовное значение обряда крещения (ср. 3.5)[884].

Несомненно, что Евангелие имело целью помешать любым ложным религиозным тенденциям, если таковые были, когда оно писалось, но едва ли можно видеть такого рода направленность, исходя из того, что Иоанн ничего не говорит об этих таинствах. И все же Евангелие выражает церковные интересы, которыми нельзя пренебрегать. Аллегория о стаде овец и виноградной лозе, как и первосвященническая молитва в гл. 17, выражают учение этого Евангелия о Церкви.