Есть три точки зрения относительно этого посещения: (1) что оно вообще не состоялось; (2) что оно имело место до того, как было написано Первое Послание; (3) что оно состоялось после того, как было написано Первое Послание. Мы кратко рассмотрим эти три альтернативы.

1. Посещение не состоялось

Эта точка зрения зависит от толкования основных данных во Второй Послании, на которых основывается теория «посещения с огорчением». Свидетельства этому мы находим в 2 Кор. 12.14 («Вот, в третий раз я готов идти к вам») и 13.1–2 («В третий уже раз иду к вам… Я предваряя и предваряю, как бы находясь у вас во второй раз»). Эти утверждения предполагают, что до того, как Павел посылает Второе Послание, он уже два раза был в Коринфе (а это значит, что по крайней мере одно посещение не записано в Деяниях), но те, кто отрицает это незаписанное посещение, считают, что 2 Кор. 12.14 и 13.1–2 предполагают не посещения, а намерения, как если бы Павел думая, что «В третий уже раз иду к вам»[1356]. Но это маловероятно, (1) потому что подобное толкование данных слов представляется очень неестественный[1357], и (2) потому что в 2 Кор. 2 Павел защищается от обвинения в непостоянстве, и это обвинение едва ли было бы менее сильным, если бы читатели знали, что он уже три раза собирался к ним прийти[1358].

В подтверждение этой точки зрения приводится 2 Кор. 2.1 («Итак я рассудил сам в себе не приходить к вам опять с огорчением»). Обычно считается, что «опять» и «приходить» предполагают, что Павел уже однажды приходил к ним «с огорчением». Но те, кто отрицает маловероятность этого посещения, связывают слово «опять» с посещением и считают, что Павел имел в виду, что когда он опять придет к ним, он бы не хотел, чтобы оно было «с огорчением». Поэтому самым вероятным будет считать, что Павел был в Коринфе до того, как написал Второе Послание. Но вопрос остается открытый, когда же это произошло.

2. Посещение имело место до Первого Послания

Это самое маловероятное предположение, потому что в Первой Послании ничего не говорится о предыдущей посещении[1359], и едва ли можно предположить, чтобы Павел вспомнил о своем огорчении только после того, как написал Второе Послание, а не когда писал Первое. Если бы он действительно был до того в Коринфе, то едва ли ему надо было писать им «не сообщаться с блудниками» (1 Кор. 5.9).

3. Посещение имело место после Первого Послания

Эту точку зрения разделяет большинство ученых, кто считает его прелюдией к «письму от скорби». Относительно времени отправления этого письма мнения расходятся. Так, одни полагают, что оно было отправлено из Ефеса как раз перед мятежом, другие считают, что оно было отправлено по дороге в Македонию, а третьи — из самой Македонии. Первое предположение, по–видимому, самое верное, хотя говорить с уверенностью об этом нельзя. Этот вопрос имеет значение только для попытки восстановить время событий, имевших место между Первым и Вторым Посланием (например, реконстукцию, предложенную Дунканом)[1360].