На первый взгляд «двенадцать колен, находящиеся в рассеянии» несомненно предполагают евреев. Такое толкование полностью соответствует техническому употреблению евреями термина «рассеяние» в отношение тех евреев, которые жили за пределами Палестины. В этом случае читатели должны были быть христианами из евреев, рассеянными по всей Европе. Такое толкование соответствует авторству Иакова Иерусалимского и фактически является традиционным.

Однако поскольку в Первой Послании Петра «рассеяние» предполагает несомненно духовное, а не буквальное значение, то не будет ли более правильный считать его таким же и в Иак. 1.1? Идея о том, что христианская Церковь является Новый Израилем, должна была быть привлекательной для ранних христиан, и естественно, что она появилась из убеждения, что христианское учение является продолжением Ветхого Завета[2252]. Более того, как уже говорилось, деление Израиля на двенадцать колен уже давно прекратилось и поэтому должно было рассматриваться метафорически[2253]. Однако если вспомнить, что Деян. 26.7 и Мф. 19.28 предполагают под двенадцатью коленами еврейский народ, то можно ли считать, что Послание Иакова и Первое Послание Петра предполагают одно и тоже значение под словом «рассеяние»? Хотя более естественный будет положительный ответ, это не обязательно должно быть так, потому что в противоположность Посланию Иакова в Первой Послании Петра ничего не говорится о двенадцати коленах. То, что в то время существовала идея христианского рассеяния, совершенно понятно, но то, что Иаков имел ее в виду в этом смысле, вызывает сомнение.