Освящение воды есть двоякое:малое, которое у восточных совершается в начале каждого месяца и в некоторые другие времена, ивеликое, которое бывает только в праздник Богоявления Господня и при крещении оглашенных. Что великое освящение воды установлено апостолами, этого никто не отвергает; что же касается до малого освящения, то древность сего обряда, ведущего свое начало также от времен апостольских, подтвердил Александр, епископ римский, пострадавший при кесаре Адриане, как значится у Барония (в лет. 132): «древнее обыкновение освящения воды в церкви утвердил Александр в своих сочинениях, сказав, что этою водою расторгаются сети чародейства и прогоняются демоны». Первоначальное установление освящать воду Климент (в Постановлениях апостольских, кн. 3, гл. 28) приписывает собственно апостолу Матфею: «о воде и елее я, Матфей, повелеваю, да благословит», то есть, да освятит епископ воду и елей, а если епископ находится в отсутствии, да благословит пресвитер вместе с диаконом. Восточная церковь ввела в обыкновение совершать малое освящение воды при наступлении каждого месяца по следующей причине (Вальсамон на 65 правило шестого Вселенского собора): «у иудеев был некогда обычай в начале каждого месяца совершать праздник с коленопреклоненною молитвою, дабы Господь благословил счастием препровождение всего месяца, по каковому обстоятельству и сказал Господь чрез пророка:новомесячий ваших и суббот ненавидит душа Моя. Они же (иудеи) разжигали костры пред лавками своими, где покупают и продают, и пред воротами домов, в которых живут, и перескакивали чрез огонь, в надежде истребить огнем все несчастия, приключившиеся с ними пред тем временем, и получить другие блага. Сообразно с ними поступали и христиане в те времена, в которые был шестой собор в Трулле. Почему отцы, бывшие на сем соборе, повелели упразднить и совершенно прекратить это обыкновение. В 56 правиле сего собора сказано: «в новомесячия, возжигание некоторыми пред своими лавками или домами костров, чрез кои, по некоему старинному обычаю, безумно скачут, повелеваем отныне упразднить». Когда сим святейшим правилом утверждено прекращение языческого обряда, тогда и праздник новомесячия, введенный со времен незапамятных, престал, — а вместо его, дабы умилостивить Бога, по благодати Божией, в начале каждого месяца совершается всенародно в церкви молебствие и освящение воды, — и мы окропляемся водою благословенною, а не запрещенною. Для сего повсемесячного освящения воды в греческих монастырях и церквах доныне имеются особые кладези, которые везде именуютсяводосвятилищамииликрестильницами. Вода из этих кладезей хотя хранилась и для всеобщего (домашнего) употребления, но чтобы сообщить благодатную силу исцеления и предохранения от наветов вражиих, греки освящали ее, как в день Богоявления Господня освящением великим, так и в начале каждого месяца сим малым освящением, для которого тогда же вновь было составлено и самоепоследование. Таким образом, по сходству с древним, принят и утвержден обычай новый. Где нет кладезей, там употреблялась полукруглая чаша, по–греческифиал, которая всегда имеется в готовности и ныне при наших церквах. Цель, для которой освящается эта вода, довольно объяснена в словах молитвы, произносимой при ее освящении. Но сверх того и апостол Матфей, преподавший первую заповедь об освящении сей воды (у того же Климента в Постановл. апост.), исчисляет благодатные ее действия и вместе указует цель ее освящения в следующих словах: «Дабы силу, здравие подкрепляющую, болезни исцеляющую, демонов прогоняющую и все вражия наветы отвращающую, возмогли мы получить от Бога».