1. К вам обращаюсь, все причастные вместе со мной человеческой природе и гнетущим ее бедам! Давайте вместе рассмотрим состояние мира, повсюду тонущего во зле, вместе ужаснемся, вместе восплачем о неизменно повторяющихся, а вернее, постоянных и страшных разорениях мира — или лучше посоветуемся о том, как помочь делу, если только можно ему помочь!

2.Кажется вполне справедливым,что в деле, затрагивающем всех, всем хочется принять участие. Действительно, неужели найдется кто–нибудь, до такой степени ненавидящий себя самого, что и не желает даже ни говорить о себе и своих делах, ни слушать, что говорят другие? Едва ли. Ведь любить себя и все, до себя касающееся, и заботиться так или иначе об улучшении собственных дел — от рождения заложено в природе всякой твари.

3. Кто бы ни был ты, читатель, проснись и в уверенности, что речь пойдет и о тебе, настрой на внимание слух, ум, речь; выслушай мысли других о себе с той же охотой, с какой выражаешь свои. Это будет началом твоего советования вместе со всеми другими.

4. Ведь любой из нас, оказавшись в человеческом обществе, будет стремиться соблюдать законы этого сообщества. Каждый должен искать выгоды не себе одному, но всему сообществу.Безумцу уподобим того, кто лечит один из членов, пренебрегая всем телом.

5.Общие блага,к которым мы обращаемся в первую очередь,суть наша общая радость, так пусть же общие тревоги,видимые нами лишь затем,станут предметом общих забот:ведь общие заботы побуждают к общему совету.

6.Ибо тогда только всем может стать лучше, когда все мы вместе,тщательнейшим образом рассмотрев, где и как запутались наши дела, засучим рукава и, призвав в помощь Бога,возьмемся собственными силамивысвобождать себя из опутавших нас неурядиц.

7. Никто не думай о себе так дурно и низко, чтобы не считать себя достойным войти в совет о всеобщем спасении; никто не предавайся гордому отчаянию и не гнушайся выслушивать чужие советы и прибавлять к ним свои!

8. И как общий у всех нас Бог человеколюбец, как сообща переносим мы страдания, тревоги и беспокойства, так да будет у нас общим сострадание всеобщим страданиям и ревностное стремление хоть сколько–то, если дано будет, уменьшить их.

9. Столь непомерны тяготы, нас обременяющие и заставляющие осматриваться вокруг в поисках какого–либо выхода,что без сомнения, пришла пора созвать весь мир на совет и воззвать к Богу на небеса, да склонится Он к воздыханиям и слезным мольбам всего человечества и да подаст нам силы.

10. Сперва все кажется несбыточной мечтой, но нет!Ведь если мы не можем собраться все в одно место телесно(да и не надо),нас соединит духовная общность,обмен взаимными посланиями и само это солнце, ежедневно пробегающее по всему кругу земель от одних к другим и всем равно дающее возможность совершения полезных дел.

11.Так воспользуемся же, смертные, дарованными нам возможностями. А что не дано нам осилить сразу всем вместе, будем устраивать постепенно, поочередно излагая друг другу свои соображения:так, чтобы язык нам заменил в этом деле перо. Да и что бы тогда могло помешать нам действовать сообща, если мы, обсуждая все это с глазу на глаз с немногими людьми, станем менять собеседников, но не предмет обсуждения, а затем, призвав в помощь Бога, возьмемся наконец за дело?

12. А потом, Бог даст, на каком–нибудь вселенском совете сойдутся главы земли и сообща поразмыслят о том, что заранее будет таким образом подготовлено.

13.Ну а мы приступим к делу!Мы собираемся рассуждать о нашем предмете как можно проще, чтобы весь народ (или, по крайней мере, самые разные люди из народа) был в состоянии отчетливо понять, о чем идет речь, и составить об этом собственное разумное суждение.

14.А посему будем следовать законам, которыми руководствуются все, желающие, чтобы их советование было мудрым, а именно: изложим по порядку, что, какими средстами и каким образом должно совершиться, и предоставим всем и каждому право на непредвзятое суждение обо всем в целом и о каждом предмете в отдельности.Тогда советование будет истинным, всеобщим и полезным.

15. Следует показать другу, испрашивающему твоего совета в каком–нибудь деле,во–первых, чтоон должен поставить себе целью в этом деле и зачем ему к ней стремиться?Далее, при помощи каких средствон может, не блуждая, прийти к этой цели и почему эти средства предпочтительнее прочих, быть может, оказавшихся в его распоряжении?И, наконец, каким образом,располагая этими средствами, он должен с толком ими распорядиться, чтобы наверняка достичь поставленной цели, и почему ему следует действовать именно так, а не иначе? Так вот,если ты верно разъяснишь ему эти три вопроса, будь уверен: ты не забыл ничего из того, что следует помнить хорошему советчику, и воистину заслужил признательность друга:ведь ему теперь все ясно и ничего больше не остается, кроме как, разрешив свои сомнения, приступить к делу.

16.Все мы точнейшим образом воспроизведем,с Богом, внаших советованияхи представим,во–первых, чего,по–нашему, следует добиваться и почему;далее — какимединственно верным путем мы надеемся прийти к исполнению наших упований;и наконец — каким образом,по нашим представлениям, лучше всего воспользоваться данными нам средствами и почему именно так.

17.Но однако же, поскольку о вещах неведомых, или почти неведомых, судить никто не может, а тот, кто все же берется, поступает так по опрометчивому недомыслию,ставя тем самым и себя, и других, и самое дело в рискованное положение,мы, прежде всего, приложив все старания, с самого начала придадим предмету, о котором собираемся рассуждать, столь ясный вид, что каждый будет в силах уразуметь его.Ведь толковать с кем–нибудь о неведомых ему вещах — то же, что рассказывать сказку глухому.

18. Ты же, кто бы ты ни был, помни:во всех этих советованиях тебе подобает прежде всего заботиться о том, чтобы постичь истинную суть дела. А далее поразмысли вот над какими вопросами:1)Вправду ли поставленная цель находится на пути ко всеобщему спасению?

2)Действенны ли средства,избранные нами для исполнения наших упований?

3)И наконец, точно ли так, как нам представляется, следует эти средства приложить,или у тебя на этот счет иное мнение?

19. Если все признают, что в наших рассуждениях нет изъяна и наши наставления верны, то, конечно, все одобрят наше начинание.И удача будет сопутствовать нам, достигшим единодушия в столь важном деле!Если же кому–нибудь другому Бог укажет лучший путь, то, каким бы этот путь ни оказался, мы не станем упорствовать и исправим несовершенство наших советов —и опять удача пребудет с нами!Ибо, насколько это в нашей воле, мы будем неукоснительно соблюдать следующую заповедь:никакая цель не может быть предложена иначе, как при полном и всеобщем одобрении;тогда уже сам природный здравый смысл укажет любому, что именно к ней должно стремиться.А что средства, ведующие к цели, в высшей степени доступны и находятся, можно сказать, в наших руках, каждый засвидетельствует сам, удостоверившись в этом по рассмотрению способностей, дарованных ему Божией волей. Мы же, со своей стороны,покажем только способы применения этих средств, а насколько они непогрешимы и легки в исполнении, подскажет каждомусвет разума и здравый смысл.Представляя таким образом все это к рассмотрению, мы будем только предлагать и добавлять, воздерживаясь от каких бы то ни было заключений, кроме тех, что представляются справедливыми всем: действуя таким образом, мы надеемся либо прийти наконец ко всеобщему согласию, либо, по крайней мере, убедиться, что не осталось больше ни одного открытого нашим взорам пути.

20.Так придите же все, чьего слуха могут достигнуть эти наши слова!И на вещи столь всеми чаемые, столь несомненно полезные и столь заманчиво доступные (эта доступность, вы слышали, была здесь обещана, а далее вы сами легко ее увидите) обратите все ваше внимание, рвение, надежду, которые подобают в столь важных делах.