В Германии абстрактная политическая экономия имеет в начале XIX века крупнейшего представителя в лице одного из сильнейших экономических умов Германии и одного из сильнейших мыслителей — именно Тюнена. Его перу принадлежит сочинение под заглавием «Изолированное государство». В этом сочинении, как показывает само название, он рассматривает гипотетический случай: как сложились бы экономические отношения, если бы все условия соответствовали в точности теоретическим предположениям. Здесь он выводит теорию поземельной ренты, совпадающую с теорией Рикардо, но строит ее вполне независимо от него. Большая часть его трактата посвящена экономии сельского хозяйства. Он исследует здесь, как расположатся в различных массах и в различном расстоянии от центрального города различные сельскохозяйственные системы в зависимости от отношения к рынку. Вместе с тем он дает очень много практических подтверждений из своей собственной практики. Он также много интересовался вопросом о заработной плате и стремился вывести теоретически естественное увеличение заработной платы. Посредством сложных математических и теоретических соображений он пришел к заключению, что естественная заработная плата определяется квадратным корнем из произведения величины, выражающей собой сумму средств, необходимых для существования рабочих, и величины продуктов труда рабочих, так что, если первую величину обозначить череза, а вторую — [через] b,то истинная величина заработной платы выразится квадратным корнем изab (√ab).Тюнен так дорожил этим открытием, что приказал эту формулу выгравировать на своем могильном памятнике.

Тюненом я закончу изложение учений, более или менее примыкающих к классической школе или вообще к направлению экономического либерализма.

Экономический либерализм неизбежно должен был вызвать против себя и идейную, и практическую реакцию. Эта реакция должна была возникнуть в двух направлениях: с одной стороны, не мог не возбуждать протеста отвлеченный априоризм классической школы, те дедуктивные приемы, односторонность которых больше всего сказалась у Рикардо. Реакцией против априорных отвлеченностей классической школы является историзм, историческое направление политической экономии. Затем направление экономического либерализма и проповедь государственного невмешательства должны были вызвать и практическую реакцию, с одной стороны, у защитников интересов производства, а с другой — интересов распределения, с точки зрения экономической и с точки зрения социалистической.

С точки зрения экономической, можно ожидать возражений против либерализма как наиболее целесообразной формы экономической политики, как против наиболее разумного способа развития производительных сил. Против либерализма выступает протекционизм, учение о необходимости покровительственного вмешательства государства, неомеркантилизм. Что касается области социального распределения, то здесь против либерализма выступает социализм, требующий вмешательства государства в область распределения.

Что касается историзма, то хотя и существует в истории политической экономии направление, называющее себя специально исторической шкалой, но в действительности историзм не является особенностью какой–либо одной школы, это есть просто симптом большей зрелости нашей науки. Она по самой своей природе есть наука историческая. Только на самой ранней ступени своего развития она могла довольствоваться абстрактными дедукциями, робинзонадами, которые не имеют исторического значения. Дальнейшее развитие, политической экономии должно было делать и делало ее все более исторической.